Les éoliennes peuvent-elles remplacer le nucléaire ?
Les éoliennes pourraient-elles remplacer les centrales nucléaires pour la production d'électricité ? Non, cette idée ne semble pas fondée.
Les éoliennes ont enregistré des progrès techniques significatifs au cours des dernières années. Comme toutes les énergies qui ne contribuent pas à l'effet de serre ni à la pollution atmosphérique, leur développement doit être encouragé chaque fois que possible. Cependant, la contribution de l'énergie éolienne à la production globale d'électricité sera nécessairement limitée :
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Par l'encombrement : dans l'état actuel de la technologie, pour produire la même quantité d'électricité qu'une centrale nucléaire de 900 mégawatts en un an (soit 6 milliards de kWh), il faudrait aligner 5 000 éoliennes de dernière génération sur 250 km.
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Par le coût de l'électricité produite, qui dans les meilleures conditions est plus du double de celui du nucléaire, tout inclus.
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Par la disponibilité : les éoliennes ne fonctionnent que lorsque le vent souffle avec une force suffisante, et il faut disposer d'une autre forme d'énergie quand l'énergie éolienne n'est pas disponible.
Nucléaire ou énergies fossiles : quel débat ?
Le véritable débat se situe en fait entre les énergies fossiles (émettrices de gaz à effet de serre) et le nucléaire pour la production des grandes quantités d'électricité qui seront nécessaires à l'avenir. On prévoit que la consommation mondiale d'énergie aura doublé entre 1990 et 2020.
Pour l'électricité, du moins dans les pays développés, une production de base nucléaire et hydraulique associée à un développement des énergies nouvelles dans toute la limite de leurs possibilités constitue une réponse adaptée. En ce sens, le nucléaire et l'éolien apparaissent beaucoup plus complémentaires que concurrents.
L'énergie éolienne dans le monde
En France
Pratiquement absentes il y a 5 ans, les éoliennes se multiplient surtout dans les régions les plus exposées aux vents. On prévoit même d'en installer en mer, près de Dunkerque.
En Afrique francophone
Des éoliennes pour l'alimentation des villages en eau ont été installées au Sénégal. Ailleurs, elles sont utilisées pour des dispensaires de soins. La Mauritanie dispose d'un grand potentiel de vent. L'Égypte a des besoins énormes en énergie, mais aussi d'excellentes ressources éoliennes, et des parcs éoliens s'y implantent. Le Maroc connaît actuellement un essor grâce à la contribution d'EDF dans le grand parc de Tétouan.
Au Canada
Un projet très important s'est implanté au Québec (Gaspésie). Un petit parc est en opération en Alberta.
En Europe
Forte croissance dans les pays du Nord (Allemagne, Danemark, Angleterre/Écosse), mais aussi en Espagne.
Aux États-Unis
La plus grande « population » d'éoliennes s'y trouvait jusqu'ici (17 000), avec une forte concentration en Californie. Mais le rythme de développement est désormais plus faible.
En Inde
C'est un grand marché. Deux usines de fabrication sous licence sont en production.
Au Japon
Peu développée jusqu'ici, on s'attend à un boom de l'énergie éolienne, mais les tremblements de terre et les cyclones constituent un obstacle !
En Chine et en Asie
C'est le marché le plus gigantesque, mais le décollage est lent. Les typhons et les risques de tremblement de terre limitent le potentiel d'installation dans plusieurs pays.
En Amérique du Sud
Plusieurs éoliennes ont été installées il y a une vingtaine d'années, notamment en Argentine. Le parc est maintenant très réduit. Toutefois, en raison des besoins considérables d'électrification rurale et de la privatisation croissante des grandes entreprises d'État, on prévoit un développement important de l'implantation d'éoliennes.
Conclusion : l'éolien, une énergie d'avenir complémentaire
Les éoliennes comme source d'énergie principale du monde sont impensables, comme le montrent les données précédentes. Cependant, elles peuvent constituer un excellent complément, ce qui favoriserait la préservation de l'environnement !
Informations tirées de http://www.eoles.org et http://www.sfen.fr
