Vous croyez être seul quand vous téléphonez ou envoyez des e-mails ? Détrompez-vous ! Quelqu'un vous surveille : c'est Echelon, un programme d'espionnage développé par les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande.
Qu'est-ce que le programme Echelon ?
Grâce à ce système, les Américains et les participants de l'accord UKUSA peuvent écouter n'importe quel moyen de communication : Internet, fax, e-mail, téléphone, radio, téléphone satellitaire et portable.
Ce programme d'espionnage a été développé pendant la Seconde Guerre mondiale, d'abord par les Américains et les Britanniques, puis rejoint par les Australiens, les Néo-Zélandais et les Canadiens en 1947. À l'origine, il servait à écouter les communications des nazis et des Japonais, puis il a été utilisé pendant la guerre froide pour surveiller l'URSS. Par la suite, il a été étendu à une échelle mondiale.
Contrairement à d'autres programmes d'espionnage, ce système n'est pas utilisé uniquement à des fins militaires, mais aussi pour des raisons commerciales et politiques. En 1994, par exemple, pour la couverture radar de l'Amazonie qui devait être assurée par Thomson CSF. À cause d'Echelon, Thomson CSF a perdu le contrat au profit d'une société américaine.
Il n'y a pas que les entreprises internationales qui sont espionnées : le Parlement européen l'a également été ! On pourrait penser que ce programme ne respecte pas l'un des droits de l'homme les plus fondamentaux : la liberté. Effectivement, Echelon ne respecte pas la liberté d'expression. À ce sujet, le Parlement européen a décidé d'ouvrir une enquête.
Mais comment pourrait-on stopper Echelon ? Aujourd'hui, le seul moyen envisagé serait d'envoyer des e-mails contenant de nombreux mots-clés pour faire saturer le système d'interception.
Comment fonctionne Echelon ?
C'est très simple. Dès que vous envoyez un mail ou passez un coup de téléphone contenant un mot-clé, le système se déclenche. Il existe une liste impressionnante de mots-clés, notamment : George Bush, Pentagone, Irak, Saddam Hussein… mais aussi des termes plus surprenants : Chirac, Paris, Jospin, AOL, Bretagne, divorce, sex, José Bové, Elvis ou encore Bernadette Chirac ! (Pour plus de mots-clés, consultez : le site du réseau Echelon).
Une fois le mot-clé repéré, le système décrypte votre communication, puis supprime les mots jugés inutiles. L'information est ensuite transmise au siège de la NSA, puis partagée avec les participants du programme.
Comment les communications sont-elles interceptées ?
Les participants du programme ont installé des stations d'écoute satellitaires partout sur le globe et utilisent des satellites capables de capter les ondes à la surface de la Terre. Les communications interceptées sont ensuite envoyées au quartier général de la NSA.
Les agences de renseignement participantes
Chaque pays membre dispose de sa propre agence de renseignement :
- NSA (National Security Agency) – États-Unis
- GCHQ (Government Communications Headquarters) – Royaume-Uni
- CSE (Communications Security Establishment) – Canada
- DSD (Defense Signals Directorate) – Australie
- GCSB (Government Communications Security Bureau) – Nouvelle-Zélande
