Pourquoi la France ne peut pas sortir du nucléaire aujourd'hui ?
Une dépendance énergétique majeure
La France est le premier producteur d'énergie nucléaire au monde, ce qui lui assure une indépendance énergétique majeure. Le nucléaire permet de produire de l'électricité sans émettre de gaz à effet de serre. Actuellement, notre pays dépend fortement de cette source d'énergie, car elle couvre une grande partie de notre consommation.
Toute l'énergie d'origine nucléaire produite remplace avantageusement le pétrole ou le gaz que nous aurions dû importer. Cette substitution représente une économie financière considérable. De plus, les centrales créent de nombreux emplois et des revenus pour la France.
Toutefois, remplacer le nucléaire s'avérerait difficile : il faudrait développer beaucoup plus d'infrastructures pour produire une quantité équivalente d'énergie via les renouvelables. Dans les années à venir, la réduction des énergies fossiles est indispensable pour lutter contre le réchauffement climatique. Le nucléaire constitue donc une solution de transition pertinente, car il émet très peu de CO2.
L'impact sur le déficit commercial
La consommation énergétique française est élevée. C'est sous le coup de la facture énergétique que le déficit commercial français a débuté en 2009, atteignant 20 milliards d'euros, puis 24,5 milliards en 2010.
Aujourd'hui, la part du nucléaire dans le mix électrique s'élève à environ 70 %. L'État a confirmé que la France ne renoncera pas à cette énergie, mais maintiendra ses centrales sous des contrôles de sûreté renforcés. Plus de la moitié des logements français sont alimentés par l'électricité nucléaire. Une fermeture brutale des centrales provoquerait une inefficacité énergétique et nous obligerait à trouver d'autres moyens de production, ce qui pourrait prendre des décennies.
Le nucléaire est-il une énergie d'avenir ?
Que penser des énergies renouvelables ?
Si le nucléaire présente des risques pour la santé et l'environnement, il ne constitue pas une menace climatique immédiate comme le CO2. À l'échelle mondiale, 86 % de l'énergie provient encore du gaz, du pétrole ou du charbon.
Les centrales actuelles devront être démantelées dans les années à venir. Le défi est de réduire drastiquement les émissions de CO2 tout en maintenant la production. Le nucléaire permet d'économiser entre 2,2 et 2,6 gigatonnes de CO2 par an par rapport au charbon. De plus, l'énergie nucléaire fournit 16 % de l'électricité mondiale.
Les ressources fossiles s'épuisent : le pétrole et le gaz naturel pourraient venir à manquer bien avant 2050. Il est donc impératif de développer des sources alternatives respectant les « trois E » : Énergie, Économie, Écologie. Elles doivent être suffisantes, rentables et respectueuses de l'environnement.
Aujourd'hui, aucune source ne remplit parfaitement ces trois critères. Le nucléaire est une énergie disponible et peu coûteuse, mais elle n'est pas sans défaut : elle réchauffe les cours d'eau et produit des déchets radioactifs dangereux sur des millénaires. Pour l'instant, elle reste une solution nécessaire en attendant mieux.
Quel budget pour une transition énergétique ?
Remplacer le nucléaire par des énergies renouvelables est possible, mais exige un changement radical de notre modèle économique. Notre consommation d'énergie a doublé en 25 ans et ne cesse de croître.
L'exemple de l'Allemagne montre qu'une sortie du nucléaire est envisageable. Ce pays est devenu exportateur net d'électricité en investissant massivement dans les renouvelables. La France pourrait suivre cette voie, mais cela prendra plusieurs décennies. C'est un choix politique et industriel qui nécessite des investissements massifs en recherche et en main-d'œuvre.
Conclusion
La France reste dépendante de l'énergie nucléaire, une source puissante mais comportant des risques. Bien que les énergies renouvelables comme l'éolien ou le solaire se développent, elles ne suffisent pas encore à couvrir nos besoins actuels. Sortir du nucléaire est techniquement possible, mais le coût et le temps nécessaires à cette transition restent considérables.