Pourquoi le séquençage ADN est-il si populaire aux USA ?
La première raison de cette ruée vers le génome est la recherche des origines. Les stars hollywoodiennes afro-américaines ont été les pionnières en la matière. On peut citer Chris Tucker, Whoopi Goldberg, Oprah Winfrey ou encore Quincy Jones. Aujourd'hui, ce marché s'adresse au grand public, soutenu par des campagnes publicitaires de plus en plus nombreuses sur la toile ou à la télévision.
L'ADN comme nouvelle assurance génétique
Pour 1 500 euros, l'entreprise Genetic Patterns, basée à Boston, propose un prélèvement d'ADN sur le cordon ombilical des nouveau-nés. Ce prélèvement permet de conserver un échantillon d'ADN pur dans le but de soigner l'enfant en cas de maladie future. Le reportage qualifie ce service de sorte d'assurance génétique tous risques.
Cette entreprise rencontre un véritable succès, avec pas moins de 150 000 échantillons d'ADN stockés dans sa banque. Tout semble idyllique : selon le responsable du laboratoire, l'ADN stocké permettrait de reconstituer des tissus, de réparer un visage endommagé par un accident ou de soigner des pathologies graves. Cependant, l'utilisation du patrimoine génétique d'un individu ne se fait pas toujours à des fins bienveillantes et soulève de graves questions morales.
Quels sont les risques éthiques et pour la vie privée ?
La résistance contre le "tout génétique" s'organise. Le Genetics & Public Policy Center fait office de police de la génétique. Dans son interview, sa responsable explique que la démocratisation de l'accès aux données génétiques entraînerait des discriminations à l'embauche, basées sur la probabilité qu'un individu tombe malade. La comparaison des génomes présenterait des dangers, revenant à inclure son génome dans son CV. Pourtant, aux États-Unis, tout semble possible : des soirées sont même organisées pour inciter les gens à percer les mystères de leur patrimoine génétique en échange de quelques billets.
Malheureusement, l'influence de cette "police" reste limitée face à la puissance technologique et financière des entreprises.
Knome : la prédiction génétique à prix d'or
L'entreprise Knome propose, grâce à une machine à séquençage d'ADN, de prédire l'état de santé de ses patients et de stocker les données sur une clé USB. Cette clé s'autodétruit si elle tombe ou si une personne tente d'accéder illégalement aux informations du génome. Le tout pour la somme de 250 000 euros. Jorge Conde, président de Knome, suggère la possibilité d'identifier un gène codant pour... la fidélité. Une affirmation qui relève du délire commercial pur et simple. Un gène codant pour un trait de personnalité ou une valeur morale n'existe pas.
Avec des prix plus abordables, le grand public pourrait bientôt être visé. Les individus connaîtraient alors leur santé future. On pourrait imaginer des sites de rencontre où le génome figurerait aux côtés du genre, avec des mentions telles que "risque de cancer dans 5 ans" ou "rien à signaler". Et ce n'est pas de la science-fiction, ce scénario pourrait devenir réalité.
Le clonage : une future réalité ?
Plus effrayant encore, le président de Knome estime qu'avec la conjoncture actuelle, la possibilité de cloner un individu à partir de son patrimoine génétique est pour bientôt. L'immortalité ne serait plus qu'un rêve. On peut établir un parallèle avec le film "The Island", un scénario hollywoodien où chaque personne possède son propre clone.
Si les biotechnologies demeurent un grand espoir, notamment pour la guérison des maladies génétiques, que faut-il penser de cette folie du "tout génétique" qui s'installe aux États-Unis ?
Le reportage complet est disponible sur le site de Canal +.
