Origines historiques du Saint Graal
Ce vase sacré possède une longue histoire. Si l'on suppose que les objets utilisés par Jésus ont été conservés par les apôtres, le Graal n'est toutefois mentionné nulle part avant le VIIe siècle. Le premier à l'évoquer est un abbé irlandais méconnu, Adomnan, qui relate le voyage en Terre sainte d'un évêque gaulois encore plus obscur que lui. En 1200, l'existence du vase est attestée dans l'œuvre Peregrinatio Silvae, qui reprend les mêmes descriptions qu'Adomnan. Selon le catalogue des reliques d'Antoine (futur archevêque de Novgorod) au XIIe siècle, on apprend qu'il avait noté la présence d'un vase utilisé par Jésus-Christ lors de la Cène, conservé à Sainte-Sophie de Constantinople.
Le voyage du Graal de Constantinople à Troyes
La quatrième croisade, détournée de son objectif initial, aboutit à la prise de Constantinople : les croisés ramenèrent donc en France les reliques les plus précieuses. Le grand aumônier de l'armée n'était autre que l'évêque de Troyes, et il rapporta toutes ces reliques dans sa ville natale. L'arrivée de ces objets sacrés marqua les mémoires, pourtant les chanoines de la cathédrale de Troyes ne savaient plus exactement ce qu'était ce vase précieux. Une inscription grecque y figurait, mais ses traductions variaient au fil des années. Le vase sacré resta à Troyes jusqu'en janvier 1794, date à laquelle les reliques furent livrées aux flammes par les révolutionnaires.
Le Graal dans Da Vinci Code : allégorie ou réalité ?
Dans le best-seller de Dan Brown, Da Vinci Code, le Graal n'est qu'une allégorie féminine. Selon l'auteur, le Graal n'existe donc pas sous sa forme traditionnelle — un vase orné de pierres utilisé par le Christ — mais représente la tombe de Marie-Madeleine, compagne de Jésus avec laquelle il aurait eu un enfant.
Une société secrète, le Prieuré de Sion, serait chargée de protéger le Graal de la menace papale. Outre la tombe de Marie-Madeleine, le Graal constituerait un ensemble de documents pouvant prouver la véracité de cette relation et l'existence d'un descendant, ce qui pourrait nuire à l'Église, qui présente Marie-Madeleine comme une prostituée.
Cependant, ce roman comporte de nombreuses inexactitudes historiques et géographiques. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'une œuvre de fiction. Néanmoins, Dan Brown affirme que les descriptions d'œuvres, de lieux, de documents et de rites sacrés seraient avérées.
Graal : quête mystique ou fait historique ?
Au final, chacun se fera son opinion. Le Graal reste-t-il une quête mystique ou constitue-t-il un fait historique avéré ?
