Les Indiens Mandans faisaient partie de ce que l'on appelait les Indiens des Plaines, en Amérique du Nord. Ils étaient connus comme étant les scalpeurs de Cheyennes. Il n'en existe plus un seul aujourd'hui, car une épidémie de variole les décima au début du XXe siècle.
Cette tribu avait pour particularité de pratiquer la Danse du Soleil, rituel sacré des Indiens des Plaines. En termes simples, la signification de ce rituel, plus ou moins barbare, est la renaissance, le passage de l'enfant à l'adulte. Cette danse servait essentiellement à déterminer le rang social du jeune qui devait la pratiquer, et peut-être à désigner le futur chef de la tribu. Elle aidait aussi, selon les croyances, à assurer l'abondance des troupeaux de bisons lorsque le temps de la chasse arrivait.
Les préparations du rituel
Cette Danse était dictée par le chaman de la tribu, qui surveillait les moindres faits et gestes de ses participants. C'est lui qui s'occupait entièrement de la cérémonie.
Il donnait ses instructions pour la construction de la loge de la danse. Il ordonnait aux hommes les plus importants de la tribu de se mettre en quête d'un arbre dont la cime se terminait en forme de fourche. Cet arbre servait de mât central. Des guerriers devaient ensuite l'attaquer avec leurs fusils et leurs arcs, et une fois qu'il était « mort », il était coupé.
Puis on plaçait dans la fourche un paquet qui contenait des broussailles, de la peau de bison, du tabac. On plaçait également les effigies du bison et de l'homme, ainsi que de larges bandes d'étoffes aux couleurs symbolisant les directions géographiques. Ensuite, l'arbre était transporté sur les lieux de la cérémonie.
On sacrifiait alors un bison. Sa tête avec la peau du corps était attachée tout en haut du mât. La tête de bison était tournée vers l'est, vers le soleil levant. Le mât représentait le centre du monde, reliant le ciel à la terre. La structure entourant l'arbre était construite par le danseur principal et les hommes de son clan. À environ 25 mètres du mât, ils plantaient en rond 28 piliers correspondant aux 28 côtes du bison. Des perches étaient fixées à leurs cimes puis reliées au mât central.
Le symbolisme de l'aigle
La fourche du mât représente le nid d'un aigle, un des animaux sacrés chez les Indiens. Parce qu'il peut voler très haut, c'est l'oiseau qui se rapproche le plus du soleil. C'est pour cela qu'il est le lien entre l'Homme et le Ciel, messager qui porte les prières des hommes jusqu'à Dieu (Wakatanka). L'aigle facilite la communication avec les Esprits pendant la Danse du Soleil. Les plumes de l'aigle sont aussi curatives : ainsi, le chaman touchait l'arbre-mât avec une plume d'aigle qu'il appliquait ensuite sur le corps d'un malade, transférant l'énergie du mât au malade.
(Propos recueillis sur artisanatindien.com)
Le déroulement de la cérémonie
Aux yeux des Indiens, le plus grand sacrifice que l'on pouvait faire était le don de son corps.
La cérémonie commençait par une danse effectuée par tous les participants. Cette danse rituelle pouvait durer jusqu'à 4 jours et 4 nuits. Elle s'arrêtait lorsque chacun était entré dans un état de transe totale.
La pratique « barbare » pouvait alors commencer. Les jeunes étaient entaillés avec des couteaux mal aiguisés, sur tout le corps.
Les entailles faites sur le haut du corps servaient à passer des cordes, et celles du bas à faire tenir des crânes de bisons, animal sacré des Indiens. Ce rituel devait aider à l'abondance des troupeaux pour les futures chasses.
Les jeunes étaient alors suspendus par leurs cordes et on les faisait tournoyer sur eux-mêmes jusqu'à l'évanouissement, symbolisant la mort de l'enfant et le don de son corps à leurs dieux.
Plus les participants tenaient longtemps avant de s'évanouir, plus ils étaient élevés dans le rang social. Une fois cette pratique terminée, ils recevaient un nouveau nom et entraient dans le monde des guerriers indiens.
La Danse du Soleil dans la culture occidentale
Si je vous parle de cette Danse du Soleil, c'est qu'elle a été recréée par notre culture, ou plutôt celle des Primitives Moderns, créateurs du piercing occidental.
En effet, nombre d'entre vous ont vu ces fous se faire pendre par des crochets lors de conventions sur le piercing... Eh bien, cette pratique est tirée de cette Danse vieille de plusieurs millénaires.
Les Indiens d'Amérique du Nord ont d'ailleurs demandé à ce que le nom de « Danse du Soleil » ne soit plus utilisé par la culture occidentale, car elle est dégradée selon leurs dires. Ce que je confirme et comprends totalement.
