Le parti du Premier ministre sortant Ariel Sharon — et non la lessive ! — a nettement remporté les législatives anticipées organisées aujourd'hui en Israël. Selon un premier sondage sorti des urnes, le Likoud disposerait de 36 sièges sur un total de 120 à la Knesset. Le Parti travailliste, dirigé par Amram Mitzna, considéré comme une « colombe », est crédité de 18 sièges. Le parti centriste laïque Shinouï ferait une percée spectaculaire en devenant la troisième formation du pays avec 14 sièges, contre 6 élus en 1999, prenant des voix aussi bien aux travaillistes qu'au Likoud.
Une heure après l'annonce des premiers résultats, le Parti travailliste a confirmé son refus de participer à un gouvernement d'union nationale dirigé par Ariel Sharon. « Nous allons rejoindre l'opposition pour reconstituer le parti et le camp de la paix afin de redevenir une alternative », a affirmé le secrétaire général du parti, Ofir Pines. De son côté, le parti ultra-orthodoxe Shass obtiendrait 13 sièges, contre 17 en 1999, ce qui en ferait la quatrième formation du nouveau Parlement.
Formation du gouvernement : les défis d'Ariel Sharon
Le président Moshe Katzav devrait charger Ariel Sharon de former un nouveau gouvernement. Ce dernier disposera de 28 jours — avec une prolongation possible de 14 jours — pour mener à bien cette tâche. Pour y parvenir, il devra s'assurer le soutien d'autres partis afin de constituer une coalition.
S'il s'alliait à l'extrême droite et aux partis religieux, Ariel Sharon disposerait, selon les sondages, d'une majorité de 64 ou 65 députés. Toutefois, pour ne pas se retrouver à la merci de tels alliés, il préférerait reconstituer un gouvernement d'union nationale avec les travaillistes. Cette alliance lui offrirait une base parlementaire beaucoup plus large et renforcerait la position d'Israël à l'étranger. Mais Amram Mitzna a écarté cette option.
Une participation électorale historiquement faible
Plus de 4,7 millions d'électeurs, juifs et arabes, étaient appelés aux urnes aujourd'hui en Israël pour renouveler la Knesset et désigner leur nouveau chef de gouvernement. La participation s'annonce comme l'une des plus faibles de l'histoire du pays. À 19 heures (heure de Paris), 63,5 % des électeurs inscrits avaient déposé leur bulletin dans l'urne. D'ordinaire, la participation avoisine les 80 %. Les résultats officiels partiels devraient être annoncés vers minuit à Paris.
