"Je sais que la poésie est indispensable, mais je ne sais pas à quoi", expliquait Jean Cocteau. Nous essayerons donc d'apporter quelques éléments de réponse sur le sujet, de comprendre à quoi peuvent bien servir ces mots qui s'entremêlent pour donner lieu à ce concentré de sentiments auquel nous avons donné le nom de poème. Après avoir parlé des diverses fonctions de la poésie, nous nous intéresserons à son évolution et nous nous interrogerons sur sa capacité à innover.
La poésie comme échappatoire et rêve
Au-delà de ses autres fonctions, la poésie sert à susciter l'espoir, que ce soit chez l'auteur lui-même ou chez le lecteur. En effet, quand la vie devient trop dure à surmonter, la poésie permet l'évasion, d'oublier le temps d'un court instant la réalité trop oppressante. Charles Baudelaire, dans son poème Parfum Exotique, nous fait partager un voyage dans un ailleurs idéal, loin des soucis quotidiens. Que de paysages à caractère utopique, entièrement construits par la force des mots et de l'imagination, quand la poésie devient la plus célèbre des agences de voyage dont les meilleurs clients seraient les plus grands rêveurs.
C'est ce que pensait Gerardo Diego en donnant sa définition de la poésie : "Créer ce que jamais nous ne verrons".
La poésie comme thérapie
La poésie peut avoir une vertu thérapeutique, agissant comme un psychanalyste. Les mots deviennent alors les confidents d'un poète au cœur tiraillé par les émotions, y trouvant un refuge. La plume glisse sur une page blanche bientôt noircie de confidences. La poésie permet au poète de laisser échapper ses peines, de se confier malgré sa pudeur qui aurait pu être un barrage à l'expression de ses sentiments face à un interlocuteur direct.
Dans Les Contemplations, Victor Hugo écrit pour se soulager de la mort de sa fille Léopoldine, partie trop tôt pour le paradis. Cette catégorie de poésie est généralement la plus touchante, du fait de la sincérité qu'elle dégage.
La poésie engagée : un outil de dénonciation
Marqué par les guerres, la misère, les injustices et l'intolérance, le poète décide parfois de mettre sa poésie au service d'une cause. Il profite de son éventuelle notoriété pour révéler la réalité d'un événement qu'il souhaite dénoncer : c'est ce que l'on appelle la poésie engagée.
Elle a pour but de convaincre les hommes d'adhérer à une cause ou de défendre les valeurs que l'auteur met en avant. Pour parvenir à ses fins, l'auteur doit toucher la sensibilité de son lecteur, ou même l'indigner pour emmener ce dernier à réfléchir et à prendre conscience. Dans ce genre de poésie, les mots deviennent l'avocat des hommes quand leurs droits sont bafoués, que ce soit dans les domaines politiques, religieux ou sociaux.
Victor Hugo, dans un poème intitulé Mélancholia, dénonce le travail des enfants. Il a aussi critiqué "Napoléon le Petit" dans de nombreux poèmes. Pendant les guerres ou les dictatures, beaucoup n'ont pas accepté de garder le silence et ont fait de la poésie engagée, parfois au péril de leur vie, comme par exemple R. Desnos pendant l'occupation nazie. Arthur Rimbaud dénoncera, quant à lui, avec Le Dormeur du Val, l'absurdité de la guerre.
Le poète en tant que séducteur
Tout le monde sait que la femme aime être flattée ; cela tombe à point car le poète, armé de sa poésie, se veut être un grand flatteur. C'est ainsi que parfois la poésie parvient à apporter un peu d'aide à un Cupidon dépassé par les demandes des cœurs en carence d'amour. Les mots sont alors tout aussi magiques que les flèches qu'ils remplacent.
À coups de métaphores mélioratives et de déclarations enflammées, le poète parvient à assaillir le cœur de celle qui avait, depuis bien longtemps, monopolisé ses songes — bien sûr, si celle-ci ne reste pas insensible aux doux mots de ce beau parleur qu'est le poète.
L'histoire de la poésie et ses innovations
L'histoire de la poésie partage son origine avec celle des hommes. En effet, la poésie était déjà présente dans l'esprit des premiers humains, sans qu'ils sachent, bien sûr, que cette façon de penser et d'aborder ce qui les entourait prendrait plus tard l'appellation de "poésie". L'écriture fut un moyen de divulgation de cette forme d'art, mais à l'époque où l'instruction était un luxe, les poèmes s'apprenaient par cœur et se récitaient lors de repas ou de veillées.
Au départ, quand la poésie a commencé à prendre de l'ampleur, les poèmes étaient souvent écrits en alexandrins. Puis, certains auteurs ont préféré les décasyllabes : il y a eu une innovation sur la longueur des vers. Mais pour certains auteurs, les règles de la poésie ne permettaient pas à leurs poèmes de refléter le fond de leur pensée ni de flirter avec l'originalité. Ils ont donc décidé de prendre des libertés dans le maniement de la plume, comme par exemple le choix de ne plus faire de rimes et d'écrire en prose. Une écriture libre leur permettait d'être plus sincères et de ne pas rentrer dans les cases que d'autres avaient créées en voulant fixer des règles à ce qui est censé être le reflet d'une pensée personnelle. Ponge, par exemple, a fait de la prose. Les calligrammes ont aussi été une innovation remarquable, d'une originalité importante.
Avec le temps, de nombreuses manières de faire de la poésie sont apparues, comme par exemple le pamphlet et le sonnet. L'innovation peut aussi se faire dans le choix des thèmes. "Le premier qui compara la femme à une rose était un poète, le second un imbécile", disait Ronsard, ce qui prouve que l'innovation peut résider dans les thèmes et les images utilisées.
La poésie moderne : du Slam au Rap
Actuellement, il est encore possible que la poésie évolue. Par exemple, lorsqu'elle devient orale, c'est ce qu'on appelle le Slam, une nouvelle tendance qui consiste à mettre des poèmes en audio. Le rap est aussi une forme de poésie, avec une innovation encore plus particulière : les rimes riches. En effet, certains bons rappeurs parviennent à en faire des rimes multisyllabiques tout au long de leur chanson. La poésie est l'expression personnelle des sentiments ; tant qu'il y aura des individualités capables de penser et de ressentir des émotions, il y aura des poètes potentiels, et leurs individualités apporteront, en soi, une poésie innovante.
Conclusion : l'essence de la poésie
Quand on y réfléchit bien, savoir à quoi sert la poésie ne la rendra pas plus belle, seulement un peu moins magique. "La poésie n'a d'autre but qu'elle-même", disait Baudelaire, donc à quoi bon lui trouver de l'utilité ? La poésie, c'est l'allégresse et la tristesse, la pluie et le beau temps, le jour et la nuit, l'amour et la haine ; la poésie, c'est la vie.
Comme le disait Jacques Prévert : "La poésie, c'est le plus vrai, le plus utile surnom de la vie". Tant qu'il y aura de la vie, il y aura de la poésie. L'innovation est certaine.
