Massage et détente : les techniques de relaxation du monde
Les massages, il y en a plein, mais comment choisir ? On est tous différents, alors voici quelques indications (historiques et pratiques) sur les massages les plus connus.
Le massage suédois : un classique occidental
La pratique du massage s'est répandue en Occident au XIXe siècle, popularisée notamment par le Suédois Per Henrik Ling (1776-1839). Ling utilisa ses connaissances en physiologie pour concevoir une méthode combinant massage et exercice physique. Ce « massage suédois » est toujours pratiqué. Une séance commence généralement par un effleurage, suivi de pétrissages, frictions, vibrations et tapotements, pour s'achever à nouveau par un effleurage, éventuellement suivi d'une mobilisation passive.
Le drainage lymphatique : une technique douce et efficace
Technique douce, mais néanmoins efficace, le drainage lymphatique consiste en un massage lent, léger et répétitif. Il a été mis au point par le thérapeute danois Emil Vodder et son épouse Estrid dans les années 1930. Ils découvrirent qu'un massage superficiel stimule le système lymphatique et a une action décongestionnante, ce qui les a conduits à concevoir une méthode de traitement de tout le corps. Cette technique a diverses applications, de l'autotraitement des gonflements passagers au traitement médical de l'œdème chronique.
Le massage chinois : tuina et anmo
En Chine, le massage est l'une des plus anciennes méthodes de soins avec l'acupuncture et la phytothérapie, et il joue toujours un rôle essentiel dans l'arsenal thérapeutique. Différentes techniques coexistent, dont tuina (pousser-saisir) et anmo (presser-frictionner), ainsi que de nombreux styles régionaux. Dans le sud, les massages tendent à être lents et doux ; dans le nord, plus froid, ils sont plutôt vigoureux et énergiques. La tradition chinoise veut que l'on masse à travers les vêtements.
Le massage indien : une tradition familiale
En Inde, le massage est une pratique traditionnelle. Presque tous les Indiens, en particulier dans les villages, ont appris et savent masser : les mères massent leurs bébés, les jeunes enfants massent leurs parents et leurs grands-parents qui les massent à leur tour. Une séance combine en général des effleurages lents et relaxants, des manœuvres plus rapides et vigoureuses, et des techniques pour chauffer les muscles telles que frictions ou pressions.
Le massage thaï : entre yoga et énergie
On fait remonter les origines du massage thaï à la médecine indienne, dont les techniques auraient été transmises de maître à disciple depuis le IIIe siècle avant J.-C. L'influence de la Chine s'y ferait également sentir. Comme beaucoup d'autres systèmes thérapeutiques d'Asie, le massage thaï, en étroite relation avec l'enseignement bouddhiste, s'appuie sur l'existence présumée de lignes d'énergie qui sillonnent le corps. Il est très proche du yoga thaï dont il reprend certaines postures d'étirement. La séance est basée sur différents exercices d'étirement qui apportent au corps de l'énergie.
Le shiatsu : pression et énergie vitale
Le shiatsu, littéralement « pression du doigt », trouve ses origines dans la médecine chinoise et est particulièrement populaire au Japon. Cette technique s'appuie sur un principe fondamental de la pensée orientale selon lequel l'énergie vitale (ki en japonais, qi en chinois) circule dans le corps le long de méridiens. Par des pressions exercées sur des points situés sur les méridiens, le shiatsu rétablit la circulation du ki et favorise la santé mentale et physique. Le shiatsu se pratique généralement à travers les vêtements.
La réflexologie : pieds, mains et oreilles
En réflexologie, le thérapeute applique des pressions sur des zones précises des pieds, des mains ou des oreilles (auriculothérapie), censées agir sur les organes et les systèmes de tout le corps. La réflexologie est née des travaux du chirurgien américain William H. Fitzgerald qui, en s'inspirant de la médecine orientale basée sur le principe des méridiens, développa cette nouvelle méthode de soins vers 1913. La réflexologie s'avère une technique à la fois agréable et très relaxante, car le massage des terminaisons nerveuses situées dans les pieds a un impact sur l'ensemble du corps.
Le massage sarawak : un mélange culturel
Le massage pratiqué dans l'État du Sarawak, en Malaisie, reflète la fascinante variété des peuples et des cultures qui se côtoient dans cette partie du monde : Malais, Chinois, Indiens… La technique du pétrissage recouvre une infinité de nuances : cette manœuvre peut être énergique et tonifiante, douce et calmante, ou encore fluide et rythmée comme le sont les danses traditionnelles locales.
Le massage turc : la tradition du hammam
Longtemps considérés en Occident comme des lieux dédiés à la volupté, les bains turcs ou hammams, comme leurs prédécesseurs grecs ou romains, répondent en réalité à une triple vocation : rafraîchir, détendre et maintenir le corps en bonne santé. Les bains turcs actuels offrent en général la possibilité d'un massage, le plus souvent tonique. Pour certaines manœuvres traditionnelles, on peut utiliser de l'huile de massage, ou, pour une atmosphère plus authentique, de la mousse de savon.
Le massage marocain : détente et lâcher-prise
Au Maroc, comme dans les autres pays d'Afrique du Nord, des massages sont proposés dans tous les établissements de bains (hammams). Un massage complet dure une quingtaine de minutes et repose sur des pressions glissées rapides. Ces manœuvres énergiques contraignent le corps et l'esprit du sujet à lâcher prise. Ce type de massage est recommandé pour les personnes hyperactives ou surmenées.
Massage et beauté : soins du visage et anti-cellulite
Le massage facial : un lifting naturel
Le massage du visage est le plus relaxant et, sans doute, le plus profitable de tous. La présence de nombreux récepteurs sensoriels dans la peau du visage fait que les effets du massage facial se répercutent dans tout le corps. Dix minutes suffisent parfois pour que le sujet se sente plus jeune de dix ans et détendu. La séance commence par un effleurage doux du visage, puis par des pressions sur les muscles du visage (ce qui tonifie et rend le visage plus lisse).
Le massage anti-cellulite
La cellulite, fréquente chez les femmes, est encore souvent considérée comme de l'embonpoint par les médecins. La disgracieuse « peau d'orange » se développe en particulier sur les cuisses, les hanches, autour de la taille et sur les bras, au grand dam de celles qui en sont victimes. Les cuisses et la taille sont des zones de prédilection du stockage de la graisse, juste sous la peau.
Quelle qu'en soit la cause, l'automassage contribuera à l'éliminer. Si la cellulite est compacte et dure, le but du massage sera d'assouplir la peau et de stimuler la circulation. Si elle paraît molle et aqueuse, un massage doux favorisera le drainage lymphatique (voir plus haut).
L'hydrothérapie : l'eau au service du bien-être
Les techniques liées à l'utilisation thérapeutique de l'eau complètent le massage et sont faciles à mettre en pratique au moment de la douche ou du bain quotidien. L'eau provoque des effets différents sur le corps selon la température : l'eau chaude favorise la détente en faisant monter la température corporelle, tandis que l'eau froide stimule la circulation sanguine, diminue les inflammations et tonifie les tissus.
Massage durant la grossesse et pour le bébé
Le massage pendant la grossesse
Pendant toute la durée de la grossesse, le massage représente un soutien indéniable, car il aide la femme enceinte à se détendre et soulage les maux qui accompagnent souvent son état : mal de dos, tensions dans les épaules, jambes et pieds douloureux. Il faut encourager les femmes enceintes à se faire masser par leur compagnon : c'est un excellent moyen pour le futur père de se sentir impliqué dans le processus de la grossesse. Des manœuvres douces et lentes stimulent la circulation et peuvent réduire la tension et le rythme cardiaque en calmant à la fois la mère et l'enfant. Consultez toujours la sage-femme ou le médecin qui suit la grossesse avant de pratiquer le massage.
Le massage après l'accouchement
Après le choc émotionnel et physique que représente l'accouchement, la nouvelle maman a besoin d'être maternée. Le massage est un moyen de détendre corps et esprit, de favoriser un bon sommeil et d'aider le corps à retrouver ses formes. Dans certains pays d'Orient, il est de tradition qu'un membre de la famille, souvent une grand-mère ou une tante, masse la mère chaque semaine ou chaque jour pendant la période des couches, c'est-à-dire 30 à 40 jours après l'accouchement. Les massages de l'abdomen doivent être effectués après la visite médicale qui a lieu environ six semaines après l'accouchement.
Le massage du bébé : bienfaits et douceur
Pour les parents, rien de plus naturel que de caresser, d'étreindre et de bercer le nouveau-né. Le massage est un prolongement de ce désir de le tenir, le toucher et le rassurer. Pour les parents comme pour le tout-petit, le massage est une expérience riche en plaisir et en relations. Des massages doux et calmants soulagent l'anxiété et réduisent les pleurs. La recherche médicale a par ailleurs montré que le massage stimule le système immunitaire du bébé, réduit le niveau de stress, soulage les maux de ventre et favorise le sommeil. Relativement nouveau en Occident, le massage des nouveau-nés est une pratique courante dans certaines cultures d'Afrique et d'Asie.
Voilà, je crois que j'ai fait le tour des massages ! Maintenant, c'est à vous de savoir lequel vous convient le plus. Si vous voulez plus d'informations, écrivez-moi !
