Résumé d'Un roi sans divertissement
Perdu en pleine montagne, dans la chaîne alpine, les habitants d'un petit village aux allures plutôt paisibles sont victimes d'événements pour le moins étranges. En effet, en plein hiver de l'année 1843, alors que la neige tombe sans arrêt depuis plusieurs semaines, Marie Chazottes disparaît, un homme échappe de peu à son propre enlèvement et un porc est sauvagement mutilé.
L'année suivante, à la même période, un autre homme disparaît sans que personne ne s'en aperçoive. On fait alors appel à la police et six gendarmes arrivent, dirigés par le capitaine Langlois. Ce dernier doit résoudre ces mystères tout en assurant la sécurité du village. Il met en place toutes sortes de mesures, mais celles-ci échouent puisqu'il assiste à une nouvelle disparition.
Un an plus tard, toujours en hiver, Frédéric II, qui se rendait à sa scierie à la sortie du village, voit un homme descendre d'un hêtre non loin de là. Il y monte et découvre les cadavres des disparus, puis suit cet homme jusqu'à Chichiliane. Là-bas, il se renseigne et apprend le nom de l'inconnu : M. V.
Le lendemain, Langlois se rend à Chichiliane, semble-t-il pour arrêter le criminel, mais il le tue froidement et donne, sans préavis, sa démission. Quelque temps après, Langlois s'installe au village au Café de la Route que tient Saucisse. Il commence à fréquenter quelques villageois et se lie d'amitié avec Saucisse, Mme Tim et le Procureur Royal.
Par la suite, il organise une cérémonieuse battue au loup pour traquer celui qui ravageait toute cette contrée. Enfin, Langlois cherche à se marier avec l'aide de Saucisse, mais tout cela ne lui suffit plus. Il comprend alors que la seule distraction qui en vaille la peine est le meurtre. C'est pourquoi, un soir, il se suicide en fumant un bâton de dynamite pour éviter de devenir, lui aussi, un assassin.
Pourquoi cette œuvre peut sembler confuse ?
Giono a écrit ce livre à partir de presque rien : un hêtre et un enlèvement. C'est pourquoi son œuvre peut paraître parfois un peu déroutante. Cependant, en s'attachant aux différents détails qu'il nous donne, on est très vite porté par l'intrigue.
