Stephen King signe avec Running Man un roman coup de poing qui dénonce avec violence les dérives d'une société moderne aux mains d'hommes avides de pouvoir et d'argent. Bien que différent de ses œuvres habituelles, ce livre publié sous le pseudonyme de Richard Bachman demeure une référence incontournable du thriller d'anticipation.
Résumé de Running Man : un jeu télévisé mortel
L'histoire se déroule aux États-Unis dans un futur dystopique. L'air, pollué par les usines, provoque de nombreuses maladies respiratoires. La fille de Ben et Sheila Richards, un couple pauvre vivant dans la misère, est atteinte d'une pneumonie aiguë. Elle a besoin de médicaments coûteux pour survivre, que la famille ne peut pas se permettre.
Faute d'argent, Ben refuse que Sheila se prostitue pour payer les soins. Il décide alors de s'inscrire à « La Grande Traque » (The Running Man en version originale) : un jeu télévisé mortel où un participant est traqué en pleine jungle urbaine par des « Chasseurs » impitoyables. S'il parvient à survivre pendant 30 jours, il remporte un milliard de dollars et la vie sauve. Après une série de tests physiques et psychologiques, Ben est sélectionné grâce à son intelligence et sa condition physique. Mais personne n'a jamais survécu à ce jeu truqué et les spectateurs réclament du sang.
Quelle est la critique sociale du roman ?
J'ai beaucoup apprécié ce livre pour son message d'alerte percutant : « Attention, on est en train de tout détruire ». La planète et ses habitants sont menacés par la surconsommation et la pollution, tout comme l'honnêteté, la gentillesse et la fidélité sont menacées par le culte de l'argent.
King y brocarde une société où la télévision règne en maître absolu, transformant la souffrance humaine en divertissement de masse. C'est une critique acerbe d'un monde où l'argent et le pouvoir dictent la loi, préfigurant avec une précision effrayante notre époque actuelle et les dérives de la téléréalité.
Pourquoi lire Running Man de Stephen King ?
Ce roman compact d'environ 250 pages vous happe dès les premières lignes. Le suspense est constant, porté par une action effrénée qui ne faiblit jamais jusqu'au dénouement final. Contrairement à l'adaptation cinématographique avec Arnold Schwarzenegger, le livre est bien plus sombre, réaliste et dérangeant. Si vous cherchez une lecture rapide, violente et pleine de sens, Running Man est le livre qu'il vous faut.
