Rembrandt à Amsterdam : l'ascension d'un maître de la peinture
- Rembrandt Van Rijn, peintre et graveur d'origine modeste dont on commence à connaître le nom, s'établit à Amsterdam, ville cosmopolite ouverte sur le monde, où règnent une atmosphère de tolérance et une certaine modernité. Il s'y associe à un marchand d'art, Uylenburgh, dont il épousera bientôt la nièce, Saskia. Surdoué, loué pour son art du portrait et du clair-obscur, Rembrandt s'impose rapidement comme l'un des maîtres de la place. Son souci presque obsessionnel de représenter l'être humain dans sa vérité, fût-elle disgracieuse ou cruelle, ne plaît pas toujours à ses pairs ni à ses commanditaires, dans ce monde où la peinture revêt parfois une fonction courtisane. En étroite résonance avec cet univers, l'art de Denis Deprez s'épanouit pleinement à travers ce sujet qui lui convient parfaitement.
De l'adaptation littéraire à la biographie graphique
Après plusieurs adaptations littéraires en bande dessinée, telles que Othello, Frankenstein et Moby Dick, Denis Deprez se tourne vers la biographie illustrée d'un des plus grands peintres du monde occidental. L'auteur explique qu'il « voulait sortir du cadre de l'adaptation, essayer de poser une première piste de réflexion pour un récit ne s'appuyant pas sur un squelette littéraire. Aborder la vie d'un peintre, c'est s'interroger sur le rapport entre la vie d'un homme et son œuvre. C'est poser la question de la nature de la création. » Pour cette nouvelle aventure, Denis Deprez s'est associé avec son frère Olivier, qui a conçu le scénario initial.
Les thèmes clés du récit graphique
Par des moments clés, les auteurs évoquent la vie personnelle du peintre, notamment sa relation avec les femmes, son admiration pour Rubens et son processus de création. Pour ne pas s'éparpiller, ils ont décidé de terminer leur récit au moment de la faillite de Rembrandt, événement tragique qui constitue l'un des thèmes centraux de l'album.
Denis Deprez explique sa démarche : « C'est autour de ce thème de la débâcle que j'ai bâti la fin de l'album. Il vient d'y avoir une tempête terrible à cette époque, et j'ai imaginé une lettre que Rembrandt aurait écrite à son ami Jan Six, où il raconte les conséquences de cette tempête et l'atmosphère de déroute qui imprègne alors son quotidien. » Cette faillite n'affectera en rien la production artistique de Rembrandt, qui se libère du modèle de réussite incarné par Rubens et rend sa création plus puissante.
Olivier et Denis Deprez présentent ainsi un artiste insolent, convaincu de son art, qui se soucie moins de ses commanditaires que de la qualité de ses œuvres. Les frères évoquent la création de tableaux célèbres du maître, notamment La Leçon d'anatomie et La Ronde de nuit. Cependant, on peut regretter que le scénario suive une ligne trop linéaire, du début du peintre à Amsterdam à sa réussite jusqu'à sa chute. Le récit manque un peu de l'originalité et du souffle que pouvait incarner Rembrandt.
Un style graphique inspiré par le maître
Au niveau graphique, Deprez crée des atmosphères évoquant l'époque et l'œuvre de Rembrandt. Il joue ainsi sur les clairs-obscurs et varie les techniques graphiques au fil des pages pour évoquer les différents aspects de l'art du maître. Le dessinateur applique l'un des principes de Rembrandt, rappelé plusieurs fois dans l'album : « Allez à l'essentiel, suggérez, n'énumérez pas. » Certaines cases sont ainsi épurées et se rapprochent de l'esquisse.
Une découverte captivante de la vie du peintre
Rembrandt est une manière ludique et captivante de découvrir la vie de ce grand peintre et son univers artistique.
Titre : Rembrandt
Auteurs : Olivier et Denis Deprez
Éditeur : Casterman
