Un livre à lire dans les deux sens
Nanbanjin est un one-shot de 480 pages vendu 49 €, qui se lit dans deux sens opposés. L'album est conçu en deux moitiés. L'une, dessinée par Cyril Pedrosa, se lit de gauche à droite, comme un livre occidental. L'autre, signée Taiyō Matsumoto, se lit de droite à gauche, comme un manga japonais. Chaque moitié raconte la même histoire, mais depuis une perspective culturelle différente. Le lecteur doit physiquement retourner le livre pour passer d'une version à l'autre.
Ce format tête-bêche est au cœur du projet. Il ne s'agit pas d'un simple exercice de style. La structure impose une expérience de lecture active. On commence par un côté, on referme l'album, on le reprend à l'envers pour découvrir l'autre récit. L'éditeur Dupuis présente le livre comme un « double album tête-bêche » dans sa collection Aire Libre. Une édition spéciale limitée à 1111 exemplaires comprendra une jaquette et un frontispice numérotés et signés.
Deux profils d'artistes, un lien avec le voyage
Cyril Pedrosa est un auteur BD français né en 1972. Ses origines familiales sont portugaises. Ce lien personnel avec le Portugal a nourri l'une de ses œuvres les plus marquantes, le roman graphique autobiographique Portugal (2011), ainsi que L'Âge d'or. Avant de se consacrer à la BD, il a travaillé dans l'animation aux studios Disney français sur des films comme Le Bossu de Notre-Dame et Hercule. Son style mêle une sensibilité narrative européenne à une recherche graphique constante.
Taiyō Matsumoto est un mangaka japonais né en 1967. Son style est singulier et expérimental. Il est très influencé par la bande dessinée franco-belge, citant des auteurs comme Moebius ou Enki Bilal. Ses œuvres majeures, comme Amer Béton, Sunny et Ping-pong, ont souvent été adaptées en films ou en séries animées. Matsumoto est connu pour sa quête permanente de renouvellement artistique.
La collaboration est née d'une rencontre. Cyril Pedrosa a séjourné à la Villa Kujoyama, une résidence d'arts française située à Kyoto. C'est là qu'il a proposé à Taiyō Matsumoto de créer un album à quatre mains. Le projet de Nanbanjin est né de cette rencontre entre un auteur français aux racines portugaises et un mangaka japonais influencé par la BD européenne. Cette synergie culturelle est le moteur de l'œuvre.
1543 : le premier contact entre le Japon et le Portugal
L'histoire se déroule en 1543. Un marin portugais nommé Fernando fait naufrage sur l'île japonaise de Tanegashima. Ce contact est historique. C'est la première rencontre documentée entre des Occidentaux et des Japonais. Les Japonais appellent ces étrangers « Nanbanjin », ce qui signifie « Barbare du Sud ».
Le terme désigne les Européens de l'Ouest. La période qui suit, de 1543 à 1614, est appelée le commerce Nanban. Ce contact provoque un choc culturel majeur. Les Japonais découvrent les armes à feu, que les Portugais introduisent sur l'archipel. Le christianisme est également apporté par les missionnaires européens. L'histoire de Nanbanjin s'ancre dans ce contexte de découverte mutuelle, d'émerveillement et d'incompréhension. Fernando rencontre l'altérité et tente d'apaiser ses propres démons intérieurs.
Un voyage littéraire salué par la critique
La réception critique de Nanbanjin est très positive. Livres Hebdo qualifie l'album de « réussi, à la hauteur de son ambition ». La rédaction de Fnac parle d'un « sublime et impactant choc esthétique, plein d'aventures et de poésie, répondant par la forme au sujet exploré ». Des retours enthousiastes circulent déjà sur les réseaux sociaux avant la sortie prévue le 4 septembre 2026.
Le livre est présenté comme un voyage que le lecteur n'oubliera pas. Il ne s'agit pas seulement d'une bande dessinée historique. Le format unique, où deux artistes majeurs réinterprètent le même épisode depuis leurs cultures respectives, crée une immersion totale. Le lecteur ne suit pas seulement une histoire. Il vit l'expérience du voyage à travers deux regards distincts, deux langages graphiques, deux façons de tourner les pages. C'est cette dimension qui fait de Nanbanjin une œuvre singulière dans le paysage éditorial actuel.
