« Un riche parcours en images dans la ville de Vienne à l'époque antique, alors capitale du peuple gaulois des Allobroges. Vienne est aujourd'hui, avec Lyon, la cité qui concentre le plus important patrimoine gallo-romain, dont de nombreux vestiges architecturaux en bon état de conservation. Précis et vivant, le travail de Gilbert Bouchard reconstitue tous les détails de la vie quotidienne à Vienne du temps d'Alix. » (Présentation Casterman)
Alix : le héros gaulois qui explore l'Antiquité
Après Astérix, voici Alix, le plus célèbre Gaulois de la bande dessinée. Ce héros BD devient le prétexte idéal pour explorer le monde antique à travers des livres richement illustrés. Benoit Helly et Gilbert Bouchard nous font cette fois découvrir Vienne, mais attention : ce titre ne fait pas partie de la série Les Aventures d'Alix, mais des Voyages d'Alix.
Aventures ou Voyages d'Alix : quelle différence ?
La distinction est importante. Les Aventures d'Alix constituent la série bande dessinée classique, avec récits narratifs, planches et personnages développés. Les Voyages d'Alix, nés de cette série, adoptent un format différent : ce sont des livres illustrés, non des BD. Gilbert Bouchard, successeur de Jacques Martin (décédé en janvier 2010), fournit les illustrations, tandis que plusieurs auteurs spécialisés en histoire, civilisation et architecture rédigent les textes. Alix n'est plus qu'un prête-nom pour explorer ces cités antiques.
Ce qui fascine, c'est comment la bande dessinée, souvent jugée futile, engendre des œuvres à la fois didactiques et ludiques.
Vienna : une exploration documentée de Vienne antique
Dès l'ouverture d'un album Les Voyages d'Alix, le lecteur est immédiatement immergé en pleine Antiquité. Ces albums résultent d'un travail précis et d'une documentation détaillée. Pour Vienna, les textes sont rédigés par Benoit Helly, ingénieur d'étude au Service régional de l'archéologie de la Direction Régionale des Affaires Culturelles Rhône-Alpes.
Les œuvres de Martin et ses successeurs sont reconnues pour leur valeur historique et leur souci de véracité. Cependant, Martin lui-même reconnaissait les limites de la reconstitution : « Cette rigueur connaît toutefois certaines limites objectives dont je dois bien m'accommoder. D'abord, les limites de l'état actuel des connaissances et de la relativité des sources. Les grands textes sur l'Antiquité ne peuvent pas toujours être pris pour argent comptant. »
Évoquer la vie des Anciens présente en effet des défis majeurs. Les vestiges subsistants ne suffisent pas à offrir une vision complète et précise de Rome et de la Gaule antiques. C'est précisément l'intérêt des albums comme Vienna : ils font revivre ce passé lointain grâce à des reconstructions architecturales et vestimentaires captivantes.
L'héritage artistique de Jacques Martin dans Vienna
Bien que Jacques Martin ne soit plus parmi nous, son empreinte reste palpable. Tout au long de sa carrière, Martin a développé un langage très structuré, dont les composantes—rigueur de l'intrigue, précision documentaire, fluidité du découpage, lisibilité du graphisme—ont progressivement atteint une perfection maîtrisée, caractéristique du classicisme.
Les planches de Vienna se distinguent par la prolifération des détails ornementaux. Les êtres, les objets, les édifices et les paysages sont traités comme un ensemble harmonieux. Gilbert Bouchard s'est attaché à perpétuer cet art maîtrisé. Les reconstructions architecturales, mises en valeur sur des pages entières, sont magnifiques et captivantes.
Informations pratiques
Série : Les Voyages d'Alix
Titre : Vienna
Auteurs : Benoit Helly – Gilbert Bouchard
Éditeur : Casterman
