Résumé : le piège de l'Île du Nègre
L'Île du Nègre... Que de rumeurs courent sur son mystérieux propriétaire ! Richissime Yankee, star hollywoodienne, ou bien encore l'Amirauté britannique ?
Quand les dix invités — du juge au play-boy, sans oublier la secrétaire — reçoivent une invitation à passer des vacances sur l'île, aucun n'hésite à accourir...
Mais là-bas, dans la somptueuse demeure, personne... Sauf cette voix sur un disque qui accuse tour à tour chacun des convives. C'est la panique.
Alors, au rythme des couplets de la comptine des dix petits nègres, le nombre d'invités commence à diminuer. Inexorablement...
Les meurtres se succèdent : comment finit le roman ?
Après avoir déduit qu'Anthony Marston était mort empoisonné, tout le monde alla se coucher. Le lendemain, au réveil, Rogers arriva en paniquant : il avait retrouvé sa femme morte. Sur la table, il manquait une figurine... « N'en resta plus que huit... »
Plus tard, alors que les soupçons se portaient sur lui, on retrouva le colonel Macarthur sans vie sur la terrasse... et une statuette brisée. « N'en resta plus que sept... »
Le doute et l'angoisse s'insinuèrent dans les esprits. Impossible de partir : tous les moyens de communication avec la côte étaient coupés. Et pas question de regagner le rivage à la nage...
On pensa que le meurtrier se cachait sur l'île. On fit des recherches, mais ils étaient bel et bien seuls. C'était donc l'un d'entre eux le coupable.
Malgré cela, il fallut s'occuper de la maison. Rogers alla couper du bois. On le retrouva une hache enfoncée dans le crâne... N'en resta plus que six.
On s'aperçut alors que les crimes coïncidaient étrangement avec la comptine des dix petits nègres...
Puis ce fut le tour de Miss Brent, tuée par une injection de cyanure... N'en resta plus que cinq.
Wargrave, que tout le monde soupçonnait alors, mourut d'une balle à la tête... N'en resta plus que quatre.
On retrouva peu après Armstrong, qui avait disparu, mort noyé sur la plage.
Ce fut ensuite à Blore de mourir, la tête brisée par une lourde pendule en forme d'ours.
Il ne restait plus que Lombard et Vera. Chacun se sachant innocent, ils pensaient que l'autre était le coupable. Vera réussit à s'emparer du revolver de Lombard et le tua, persuadée d'abattre le meurtrier.
Elle remonta dans sa chambre. Elle y vit une corde qui pendait... Dans un accès de folie, elle se crut coupable et se pendit.
Qui est le coupable dans Dix Petits Nègres ?
Vous devez tous vous demander qui a tué ces dix personnes...
Le juge Wargrave : l'explication finale de l'énigme
Le coupable était le juge Wargrave. En effet, il avait été retrouvé mort, mais la vérité est toute autre : le juge avait appris qu'il lui restait quelques mois à vivre. Il décida donc de punir des crimes que la loi des hommes n'avait pas punis. Il acheta l'Île du Nègre et y invita dix personnes, dix criminels. Il les avait tous tués.
Mais à un moment, les soupçons se portèrent sur lui. Il décida donc de faire croire à sa mort en s'alliant au docteur Armstrong, sous prétexte d'effrayer le véritable coupable. Il appliqua sur sa tempe de la terre ocre pour simuler la brûlure d'une balle. Comme c'était le docteur Armstrong qui devait l'examiner, il put faire croire à sa mort. Il termina ensuite ses crimes tranquillement, en commençant par Armstrong.
Quand sa besogne fut achevée, il s'allongea sur son lit et se tira une balle dans la tempe. La police retrouva quelque temps après l'île, occupée par dix morts.
Et puis, un pêcheur sortit de l'eau une bouteille, contenant la solution de cette énigme, rédigée par le juge Wargrave lui-même.
