Les Dix petits nègres, l'un des plus célèbres huis-clos de la littérature policière, a été écrit par Agatha Christie. Ce roman de suspense captive les lecteurs depuis sa publication en 1939 avec son intrigue énigmatique et ses rebondissements inattendus.
Les dix personnages du roman
- Edward George Armstrong
- Emily Caroline Brent
- William Henry Blore
- Vera Elisabeth Claythorne
- Philip Lombard
- John Gordon Macarthur
- Anthony James Marston
- Thomas et Ethel Rogers
- Lawrence John Wargrave
Résumé : Le mystère de l'île du Nègre
L'île du Nègre fait courir les rumeurs sur son nouveau propriétaire. Chacun se demande à qui appartient cette île, qui doit son nom à sa forme particulière. Dix personnes y sont invitées : Armstrong, Emily Brent, William Blore, Vera Claythorne, Philip Lombard, le colonel Macarthur, Anthony Marston, John Wargrave et le couple Rogers.
Leur hôte, un certain A. N. Onyme, n'est pas présent à leur arrivée. Ils se remettent donc au couple de domestiques engagés récemment : Mr et Mrs Rogers, qui ne savent pas plus qu'eux, sinon que leur employeur a été retardé et que des vivres ont été livrés.
En attendant de rencontrer Mr A. N. Onyme, chaque invité gagne sa chambre et découvre un poème énigmatique :
Dix petits Nègres s'en furent dîner,
L'un d'eux but à s'en étrangler,
N'en resta plus que neuf.
Neuf petits Nègres se couchèrent à minuit,
L'un d'eux à jamais s'endormit,
N'en resta plus que huit.
Huit petits Nègres dans le Devon étaient allés,
L'un d'eux voulut y demeurer,
N'en resta plus que sept.
Sept petits Nègres coupèrent du petit bois,
En deux se coupa l'un d'eux, ma foi,
N'en resta plus que six.
Six petits Nègres rêvassaient au rucher,
Une abeille l'un d'eux a piqué,
N'en resta plus que cinq.
Cinq petits Nègres étaient avocats à la cour,
L'un d'eux finit en haute cour,
N'en resta plus que quatre.
Quatre petits Nègres se baignèrent le matin,
Poisson d'avril goba l'un,
N'en resta plus que trois.
Trois petits Nègres s'en allèrent au zoo,
Un ours de l'un fit la peau,
N'en resta plus que deux.
Deux petits Nègres s'endormirent au soleil,
L'un d'eux devint vermeil,
N'en resta donc plus qu'un.
Un petit Nègre se retrouva tout seul,
Se pendre il s'en est allé,
N'en resta plus... du tout.
Tous pensent que c'est une allusion au nom de l'île. Peu de temps après, le dîner est servi. À table, ils remarquent dix petites statuettes de Nègres en décoration. Ensuite, ils passent au salon pour boire un verre. C'est alors qu'une voix sort de nulle part :
Mesdames, messieurs ! Silence, je vous prie !
Vous êtes accusés des crimes suivants :
George Edward Armstrong, d'avoir causé la mort de Louisa Mary Clees.
Emily Caroline Brent, d'être responsable de la mort de Béatrice Taylor.
William Henry Blore, d'avoir entraîné la mort de James Stéphen Landor.
Vera Elisabeth Claythorne, d'avoir assassiné Cyril Ogilvie Hamilton.
Philip Lombard, d'avoir entraîné la mort de vingt et un hommes appartenant à une tribu d'Afrique Orientale.
John Gordon Macarthur, d'avoir délibérément envoyé à la mort l'amant de votre femme, Arthur Richmond.
Anthony James Marston, d'avoir tué John et Lucy Combes.
Thomas et Ethel Rogers, d'avoir provoqué la mort de Jennifer Brady.
Lawrence John Wargrave, d'avoir perpétré le meurtre d'Edward Seton.
Accusés, qu'avez-vous à dire pour votre défense ?
Peu de temps après, on entend un cri venant de la pièce d'à côté. On retrouve Anthony Marston mort, un verre à la main. À côté de lui, l'une des dix figurines est brisée.
À découvrir sans spoilers
Je m'arrête là ! Si ce résumé vous a donné envie de lire ce chef-d'œuvre, ce ne serait pas très gentil de ma part de vous révéler la suite. Pour ceux qui veulent connaître la fin, un article racontant les développements de l'histoire sera bientôt disponible !