Le Lotus bleu : fac-similé édition 1946 Casterman

Le Lotus bleu en fac-similé : l'édition de référence pour les Tintinophiles

Casterman réédite ce mois-ci un fac-similé de la première édition couleur du Lotus bleu datant de décembre 1946, tirée à l'époque à 56 346 exemplaires. Cette nouvelle aventure de Tintin, qui suit les Cigares du Pharaon, a d'abord été publiée en noir et blanc et prépubliée en 1934-1935 dans le célèbre journal Le Petit Vingtième. Ce cinquième album de la série, d'une qualité inédite, a conservé le dessin original pour la version couleur, excepté pour les quatre premières planches.

Les modifications entre l'édition noir et blanc et la version couleur

Le passage à la couleur a apporté des changements significatifs au Lotus bleu. L'édition noir et blanc comportait trois bandes par planche, tandis que la version couleur en propose quatre. De plus, certains passages ont été supprimés pour respecter le format standard de 62 pages de l'époque.

Un fac-similé fidèle à l'original : détails et curiosités

Ce fac-similé séduira les nostalgiques avec son aspect authentique : couverture non pelliculée, dos toilé rouge, papier épais et couleurs pastel. La fidélité à l'édition originale va jusqu'aux détails : la barre horizontale du chiffre 7, disparue dans les éditions ultérieures, est rétablie. On retrouve aussi au quatrième plat les deux couleurs (bleu et violet) du pull du capitaine Haddock, une curiosité « corrigée » par la suite.

L'intrigue du Lotus bleu : résumé et enjeux

Après les Cigares du Pharaon, Tintin devient l'hôte du Maharadjah de Rawhajpoutalah, mais brièvement. Intrigué par un messager empoisonné, il se rend en Chine où il poursuit des trafiquants de stupéfiants. Il y rencontre Tchang, un jeune Chinois qui lui fait perdre ses préjugés. En Rastapoulos, il découvre un ennemi redoutable qu'il retrouvera plus tard dans la série.

Hergé et la Chine : une documentation minutieuse

Contrairement à ses quatre premiers albums, Hergé s'est documenté sur la Chine pour le Lotus bleu, à la demande de lecteurs. Il rencontre Tchang Tchong-Jen, qui le conseille sur la culture et la réalité chinoise. Cette découverte bouleverse Hergé, qui, comme tous les Occidentaux, ne connaissait la Chine que par le mythe du « Jaune ». Il s'efforce alors de démystifier les stéréotypes dans son album.

À la planche 43, Tintin décrit à Tchang la vision commune des Européens sur les Chinois : « des hommes fourbes et cruels, qui portent une natte et qui passent leur temps à inventer des supplices et à manger des œufs pourris et des nids d'hirondelle. » Hergé exprime ainsi ce que son album aurait pu être sans la rencontre de Tchang Tchong-Jen (le petit Tchang est un hommage à ce nouvel ami). Le souci d'Hergé est de représenter une Chine fidèle à la réalité. Tchang Tchong-Jen initie aussi Hergé aux idéogrammes chinois, tous exacts dans l'album. Cette rigueur documentaire pousse l'auteur à porter un jugement sans complaisance sur la politique expansionniste du Japon face à la Chine.

Les personnages du Lotus bleu : origines et évolutions

Plusieurs personnages de la série des Aventures de Tintin apparaissent déjà dans le Lotus bleu. Tchang réapparaîtra notamment dans Tintin au Tibet. Rastapoulos sera contrecarré à nouveau par Tintin dans plusieurs albums. Les Dupond-Dupont et Milou sont aussi présents. Plus terre à terre que Tintin, Milou constitue un contrepoint au héros. Cependant, avec l'apparition du capitaine Haddock, ce rôle de contrepoids diminuera. Le capitaine, nouveau venu haut en couleur, contraste singulièrement avec le caractère sage de Tintin. Le meilleur rôle de Milou se trouve ainsi certainement dans les premiers albums comme le Lotus bleu.