Dans ce roman, Denis Guedj entraîne le lecteur dans l'univers des mathématiques. Ceux qui apprécient naturellement cette matière aimeront tant l'histoire, proche de l'enquête policière, que les passages théoriques. Au fil des découvertes de ses personnages, Guedj invite le lecteur à rechercher des démonstrations et des réponses aux énigmes, tout en apprenant davantage sur l'histoire des mathématiques.
Ceux qui n'ont pas un goût prononcé pour cette science apprécieront tout de même l'intrigue, qui se comprend aisément sans s'attarder sur les chapitres mathématiques. Cependant, l'on est tellement immergé dans le récit que l'on ne peut que vouloir comprendre les notions que recherchent Pierre Ruche, vieux libraire parisien hémiplégique, son employée Perette et les trois enfants de celle-ci : Jonathan et Léa, les jumeaux adolescents, ainsi que Max, dit « Max L'Eolien », le jeune sourd.
Une enquête autour des conjectures mathématiques
L'histoire débute au début des années 1990. Pi R (Pierre) a hérité de la collection d'ouvrages mathématiques originaux de son vieil ami Grosrouvre. Ce dernier a mystérieusement disparu après avoir découvert les démonstrations de deux des plus fameuses conjectures : le théorème de Fermat et la conjecture de Goldbach. Avant de s'évanouir dans la nature, il a confié ces précieuses preuves « à un fidèle compagnon qui saura s'en souvenir ».
Les cinq Parisiens se plongent alors dans la collection de livres afin de les classer. Leur objectif est double : trouver des indices permettant de retrouver les démonstrations et élucider la cause de la disparition de Grosrouvre. Mais pourquoi de mystérieux individus en veulent-ils à ses découvertes ? Parallèlement, les enfants adoptent un perroquet, Nofutur, qui se révèle être muet et particulièrement convoité.
Un voyage ludique dans l'histoire des maths
Au travers de poèmes, de citations amusantes, de démonstrations et de schémas clairs, le lecteur découvre les mathématiques de la manière la plus ludique qui soit. Le récit nous emmène à la rencontre des grands esprits, de Thalès et des découvertes de l'Antiquité jusqu'aux travaux plus récents, en passant par Euler, Pythagore, Al-Kashi ou Fibonacci.
C'est un livre à lire, qui fait voyager tant dans le monde réel que dans l'univers fascinant des nombres.
