L'Académie française : un décor mystérieux au cœur de l'intrigue
L'Académie française est bien trop ignorée de beaucoup d'entre nous, qui ne savent ni ce que c'est ni à quoi elle sert. C'est bien dommage, car en effectuant une petite recherche dans des encyclopédies connues (la grande encyclopédie Larousse, Universalis…), j'y ai découvert pas mal de choses intéressantes encore méconnues du grand public.
Petit rappel historique : elle a été fondée en 1635 par le cardinal de Richelieu, Premier ministre de Louis XIII et fondateur de l'absolutisme monarchique en France. Quarante hommes de lettres, savants et presque tous auteurs de prestigieux recueils, siégeaient dans la célèbre salle dite du « Dictionnaire » afin de créer, puis au fil des années, de compléter le dictionnaire de l'Académie qui rivalisait alors avec le « Dictionnaire Larousse illustré ». Aujourd'hui encore, quarante autres siègent sur les mêmes fauteuils que leurs prédécesseurs, mais n'ont plus pour mission que de conserver, protéger et promouvoir la langue française dans le monde.
Gaston Leroux : un polar méconnu à découvrir
Mon but était de vous présenter un livre qui, je crois, n'est pas aussi connu que Le Mystère de la chambre jaune du même auteur, mais qui démontre tout le talent de Gaston Leroux à garder son lecteur en haleine jusqu'à la dernière page.
Gaston Leroux est un auteur de romans policiers — on lui doit également Le Parfum de la dame en noir et le célèbre personnage de Rouletabille — qui met principalement en scène, dans Le Fauteuil hanté, les personnages de l'antiquaire et homme de lettres Gaspard Lalouette, du secrétaire perpétuel Hippolyte Patard, du grand savant fou Loustalot et d'Eliphas de Saint-Elme de Taillebourg de la Nox, candidat malheureux à l'Académie française et dénigré de tous ceux qui trouvaient absurde son mystérieux secret de Toth.
Une enquête haletante à l'Académie française
Eliphas, après s'être présenté puis s'être fait rejeter de l'Institut, prononça une parole qui resta gravée dans les mémoires : une menace à l'égard de tous ceux qui voudraient siéger à l'Académie avant lui. À la suite de cette menace, trois morts soudaines frappèrent l'institution. En effet, trois candidats au siège qu'ambitionnait Eliphas moururent mystérieusement. On en conclut rapidement qu'il était le coupable, mais après une certaine découverte de Gaspard Lalouette et du perpétuel, l'affaire prit un autre tournant.
Des idées étonnantes mêlées avec brio
Gaston Leroux mêle des idées étonnantes dans son roman. Gaspard Lalouette, devenu célèbre à la suite de l'affaire et de son entrée à l'Académie française, ne savait pas lire, ce qui ne l'empêcha pas de publier deux ouvrages.
Autre fait étonnant : l'auteur met en scène un orgue de Barbarie qui a pour fonction d'annoncer le malheur. Gaston Leroux veut ainsi introduire une touche d'imaginaire au milieu de tous ces faits réels. Quant au grand Loustalot, il passe d'abord pour un gros bêta ne sachant rien faire de ses dix doigts, alors qu'il en est tout autrement.
Pour savoir pourquoi, courez vite lire ce roman, très conseillé pour les amateurs de polars et autres romans à énigmes !
Le Fauteuil hanté de Gaston Leroux, aux éditions Le Livre de poche policier.
