Un roman graphique sur l'héritage familial et historique
La Vie secrète est un nouveau roman graphique en noir et blanc de la collection « Écritures » chez Casterman. L'auteur Fredman, connu jusque-là pour ses œuvres humoristiques, s'attaque ici à deux thèmes profonds : les relations familiales complexes et le poids des atrocités commises durant la Seconde Guerre mondiale.
L'histoire : quand le passé ressurgit
Armand, un homme âgé, subit une attaque cérébrale et se retrouve hospitalisé dans un état critique. Cet événement traumatisant libère la parole au sein de sa famille, dont les relations étaient jusqu'alors marquées par des non-dits et des rancœurs. Son fils Grégoire, qu'il n'a pas vu depuis vingt-cinq ans et qui le déteste, sa sœur Rose, liée à lui par une profonde complicité, sa belle-fille Juliette et son petit-fils Simon, qui voue une vénération à son « Papi Armand », sont tous confrontés à une vérité cachée : Armand s'est engagé dans les Waffen SS par conviction anti-bolchévique durant la Seconde Guerre mondiale, et son unité a commis des horreurs sur le front de l'Est, notamment en Ukraine.
Une construction narrative complexe et originale
Fredman adopte une structure narrative sophistiquée, multipliant les flashbacks et les points de vue des trois générations de personnages. Cette technique permet de montrer Armand sous différents jours : Armand se souvenant de son passé nazi, Armand vu à travers les hallucinations de son fils, Armand tel que le voit son petit-fils. Cette multiplicité de perspectives révèle que la réalité est bien plus ambiguë et difficile à saisir qu'on ne le croit.
Certaines séquences se démarquent par leur originalité, notamment les scènes avec l'ange Saint-Michel. Cependant, l'œuvre souffre de quelques longueurs qui ralentissent la lecture.
Le graphisme en noir et blanc : maîtrise et dynamisme
Le rendu graphique en noir et blanc s'avère réussi. Fredman maîtrise les effets de clair-obscur pour mettre en valeur certains éléments des cases. Son expérience en animation transparaît dans le dynamisme des planches et son art consommé du cadrage. La composition fluide et les transitions particulièrement bien trouvées entre les cases facilitent la lecture. On regrettera seulement l'usage parfois excessif de l'effet de zoom.
L'intention de l'auteur : mémoire et responsabilité
Fredman questionne ses personnages sur leurs choix de vie, l'absence de remords et l'influence du passé familial et collectif sur le présent : « Souvent, les individus ne sentent pas que l'Histoire collective a davantage d'influence qu'ils ne le croient sur leur histoire personnelle. Ils le découvrent brutalement à travers la violence. »
L'auteur a pris cinq ans avant de pouvoir se lancer dans ce projet exigeant : « C'est une expérience curieuse, un peu comme un bloc de terre autour duquel on tourne longtemps et que l'on met en forme très vite avant d'en oublier le dessein originel. »
Son objectif était de charger son personnage principal d'un « véritable travail de responsabilité mémorielle », en évitant le piège de la culpabilité et « les rites sacrificiels de la mémoire ».
Vers une acceptation du passé
Si ce premier tome est celui de la découverte de la vérité, le second sera peut-être celui de l'acceptation.
Titre : La Vie secrète (tome 1)
Auteur : Fredman
Éditeur : Casterman
Collection : Écritures
