Synopsis : Une mission périlleuse pendant la Guerre de Sécession
« Il s'appelle Gatling. Richard Gatling. Ingénieur de profession, il a mis au point un engin de mort capable de semer la terreur dans n'importe quelle armée : l'ancêtre de la mitrailleuse moderne. Mais Gatling a été enlevé par une bande de militaires sudistes. Si son arme révolutionnaire tombe entre leurs mains, le sort de la guerre risque de basculer. Mandaté par les services secrets nordistes, Blueberry se lance sur leurs traces. Il va croiser la route d'un personnage inquiétant, reconnaissable à son œil crevé et à son visage balafré... » (Présentation Dargaud)
La Jeunesse de Blueberry : une série périphérique incontournable
« Le Boucher de Cincinnati » est la première partie d'un nouveau diptyque prenant place dans la longue série de « La Jeunesse de Blueberry ». Cette série périphérique du célèbre Lieutenant a débuté entre 1968 et 1970 dans Super Pocket Pilote. Jean-Michel Charlier et Giraud retrouvaient leur célèbre héros pour explorer sa jeunesse lors de la Guerre de Sécession, quand le Lieutenant Blueberry était encore le jeune Mike Steve Donovan.
L'évolution créative : scénaristes et dessinateurs
À la mort de Charlier, François Corteggiani a repris la plume du scénario, fonction qu'il assure toujours. Au niveau graphique, les changements ont été significatifs : Wilson a succédé à Giraud à partir des « Démons du Missouri », puis Blanc-Dumont a pris la relève depuis cinq albums. Ce dernier, passionné par l'aventure de l'Ouest américain, s'était déjà distingué dans le genre du Western avec sa série « Jonathan Cartland ».
Reprendre la série d'un autre n'est pas chose aisée, surtout quand cet autre s'appelle Giraud. Certains reprochent le côté « propret et statique » du jeune Blueberry dessiné par Blanc-Dumont. Cependant, l'artiste a su respecter la série tout en gardant sa touche personnelle.
Le style Western : aventure et rigueur historique
Cet opus reprend les ingrédients classiques du Western : paysages grandioses, personnages attachants comme l'innocent lynché par une foule hystérique. L'aspect historique reste prégnant, donnant à « La Jeunesse de Blueberry » un air de documentaire authentique. Mais cela ne remplace pas le récit d'aventures qui captive d'abord le lecteur.
La technique narrative du feuilleton : rebondissements et suspense
Corteggiani joue avec les rebondissements, les fausses pistes et les raccourcis narratifs caractéristiques du style feuilleton des « Blueberry » originaux. Pour la série mère publiée dans Pilote, il fallait des mois pour finir une histoire, la revue ne contenant que deux planches de « Blueberry » par numéro. Pour entretenir le suspense, Charlier créait une sorte de petit cliffhanger à la fin de la deuxième planche.
Ce procédé est réutilisé dans cet album à la dernière case de certaines planches (voir par exemple les planches 3, 9, 11, 13, etc.). Pour connaître la fin de ce périple, il faudra attendre le prochain album intitulé « La Sirène de Vera Cruz ».
Informations pratiques
Série : La Jeunesse de Blueberry
Titre : Le Boucher de Cincinnati
Auteurs : Corteggiani et Blanc-Dumont
Éditeur : Dargaud
