Qui est Harriet Beecher-Stowe, l'autrice de La Case de l'oncle Tom ?
Harriet Beecher-Stowe est née le 14 juin 1811 à Litchfield, dans le Connecticut aux États-Unis. Son père, le révérend Lyman Beecher, l'éduque de façon rigoureuse et puritaine.
En 1832, lorsqu'il fonde un séminaire dans l'Ohio, Harriet le suit et rédige ses premières œuvres. Anti-esclavagiste convaincue, elle écrit La Case de l'oncle Tom. L'ouvrage connaît un retentissant succès. Elle publie ensuite en 1856 une suite, Dred, histoire du grand marais maudit. Harriet Beecher-Stowe décède le 1er juillet 1896.
Résumé de l'histoire et personnages principaux
L'histoire se déroule au 19e siècle, pendant la traite des Noirs et l'esclavage aux États-Unis.
M. Shelby est un propriétaire d'esclaves qui possède une particularité : il les traite avec bonté. Parmi eux se trouvent Tom et sa famille. Tom est son préféré et il a en lui une confiance absolue.
Malheureusement, les affaires de M. Shelby vont mal : il se voit dans l'obligation de vendre Tom et le petit Henry, le fils d'Elisa, la protégée de sa femme.
Elisa, se doutant de la vente, prend la fuite avec son fils dans l'idée d'aller au Canada et essaie d'y entraîner Tom. Mais celui-ci refuse, voulant rester loyal jusqu'au bout avec son maître.
Il est donc vendu et arrive chez un autre maître bienveillant : Augustin Saint-Clare, le père de la douce Evangeline. Augustin lui promet la liberté pour accomplir la dernière volonté de sa fille, décédée peu de temps après.
Malheureusement pour Tom, Augustin est tué lors d'une altercation. Sa promesse n'étant pas écrite, ses rêves de liberté commencent à s'estomper. Sa femme, Marie, le libérera-t-elle ?
Mon avis sur ce classique de la littérature américaine
Bien plus qu'une simple histoire, La Case de l'oncle Tom est une véritable remise en question. Tom est un personnage à part, du début jusqu'à la fin.
L'histoire commence bien et finit mal pour moi, mais elle porte un message fort. Ce n'est pas vraiment une histoire où l'on peut se mettre facilement dans la peau d'un personnage, et c'est peut-être cela qui la rend plus percutante. L'histoire d'Elisa, bien que moins présente dans le livre, n'en est pas moins bonne !
Pour l'édition, je vous conseille la collection Folio Junior Édition Spéciale, car elle contient un supplément à la fin avec des quiz sur le livre et sur l'Histoire.
Bonne lecture !