Résumé de l'intrigue : de Cannes à l'Ultime Secret
Samuel Fincher est un éminent neuropsychiatre, directeur de l'hôpital Ste-Marguerite des îles Lérins, au large de la Côte d'Azur. C'est également un brillant joueur d'échecs : en quelques mois à peine, il a vaincu les plus grands joueurs du monde. Ce jour-là, il affronte à Cannes l'ordinateur Deep Blue IV, dont le prédécesseur Deep Blue III est champion du monde d'échecs en titre. Fincher entend bien rendre le titre aux humains. Après une partie extrêmement intense et angoissante, il y parvient. S'ensuivent les acclamations du public et un court discours de Fincher sur la motivation, et ce qu'elle est capable de nous faire accomplir. Mais le soir même, il meurt d'extase amoureuse dans les bras de sa fiancée Natacha Andersen, un top model danois. Dès lors, la presse s'empare du sujet, qui ne manque pas de faire sensation.
Isidore Katzenberg et Lucrèce Nemrod : duo d'enquêteurs atypiques
Isidore Katzenberg est un journaliste à la retraite, fin psychologue, colossal mais bedonnant et maladroit. Dès qu'il a connaissance de cette nouvelle, il reste sceptique... Mourir de plaisir, selon lui, est impossible. De plus, le discours de Fincher l'intrigue : « Ma victoire, je la dois à un ressort secret... » Se pourrait-il qu'il ait découvert quelque chose et qu'on ait voulu le faire taire ? Il décide de s'en mêler et, pour ce faire, retrouve son ancienne partenaire, Lucrèce Nemrod, qu'il avait aidée dans l'enquête du « Père de nos pères » (sur les origines de l'humanité), trois ans plus tôt.
Lucrèce Nemrod est quant à elle journaliste scientifique au Guetteur Moderne. Petite, rousse aux yeux verts, un peu garçon manqué, elle est adepte des arts martiaux. C'est avec méfiance qu'elle accueille Isidore, qui n'avait pas donné signe de vie pendant ces trois ans... Mais comme elle a besoin d'un sujet pour éviter le licenciement par sa chef de rubrique, et que pour cette dernière tout article à sensation est bon à prendre — surtout quand un top model pouvant faire la couverture du magazine est mêlé à l'affaire —, elle accepte finalement d'accompagner Isidore dans son enquête sur la Côte d'Azur. Une quête qui va les mener de surprise en surprise, et surtout à l'Ultime Secret.
Les mystères du cerveau humain explorés par Bernard Werber
À travers l'aventure de ces deux journalistes hors du commun, Bernard Werber nous fait explorer les différents aspects de notre cerveau, tant au niveau psychologique qu'organique et psychiatrique. Nous découvrons son infinie complexité et tout son potentiel inexploité. Et pour reprendre la célèbre phrase d'Einstein, citée au début du livre, il faut savoir que « nous n'utilisons que 10 % de nos capacités cérébrales ».
Nous apprenons notamment que nous avons trois cerveaux répartis en couches :
- Le cerveau reptilien : pour les besoins primaires de survie
- Le cerveau limbique (ou cerveau des mammifères) : pour l'affectivité et les sentiments
- Le cortex : pour les décisions réfléchies
Chacun de ces cerveaux détermine nos principales motivations. Nous découvrons également quelques techniques de suggestion — ou comment faire dire à quelqu'un ce que nous voulons qu'il dise, indépendamment de sa volonté — qui sont à la base de l'hypnose.
Les grandes questions philosophiques du roman
Comme à son habitude, Bernard Werber tente de répondre à ces trois grandes questions que chacun d'entre nous se pose : Qui sommes-nous ? D'où venons-nous ? Où allons-nous ? Une fois de plus, il y répond dans son roman d'une manière différente des précédents. Il nous invite à nous émerveiller devant mille choses fabuleuses et nous plonge au cœur d'un des plus grands mystères de l'humanité.
