La presse est en ébullition. Elle a toujours raffolé de ces procès médiatiques qui engagent non seulement un accusé célèbre, mais aussi un débat d'ordre éthique. D'un côté, le monde de la littérature française se mobilise, pas forcément par amitié avec Michel Houellebecq mais plutôt pour défendre la sacro-sainte liberté d'expression. Un article du Monde daté du 12 septembre 2002 s'enflamme et considère que « la littérature n'a pas vocation à apaiser mais, tout au contraire, à inquiéter, à heurter ». De l'autre côté, une partie de l'opinion s'indigne des interventions ironiques de Houellebecq à la télévision. Néanmoins, l'écrivain connaissait déjà une notoriété immense, s'étant imposé comme un des auteurs contemporains les plus exposés et les plus lus. L'année précédente, Plateforme avait déjà fait la une des journaux en abordant, avec sa désinvolture habituelle, le thème brûlant du tourisme sexuel. Il obtint un succès commercial sans précédent.
Pourquoi Michel Houellebecq divise-t-il l'opinion ?
Les romans de Michel Houellebecq ne laissent personne indifférent. Certains le considèrent comme un écrivain « dégueulasse », aux propos « bêtes et méchants », soulignant la gratuité de la violence dans ses ouvrages. D'autres n'y voient qu'un romancier médiocre qui utiliserait les images-chocs et le sexe pour vendre ses livres. Enfin, il y a ceux qui sont admiratifs et applaudissent cet homme qui ne tente pas d'enjoliver la vérité mais la décrit dans sa simplicité et sa dureté.
Quels sont les principaux romans de Michel Houellebecq ?
Houellebecq a écrit trois romans majeurs : Extension du domaine de la lutte, Les Particules élémentaires et Plateforme. Tous contiennent des éléments autobiographiques. Ainsi, dans son premier roman, le narrateur est un jeune informaticien au service du domaine agricole (Houellebecq a lui-même été ingénieur en agronomie). Dans Les Particules élémentaires, l'un des deux héros sombre dans la folie et finit interné, comme l'auteur après une dépression en 1981.
L'unité de l'œuvre houellebecquienne ne s'arrête pas aux étroits rapports entre sa vie et ses romans. Dans tous ses écrits, y compris ses recueils de poésie (il ne faut pas l'oublier : Houellebecq est d'abord un poète !), ce qui frappe en premier lieu, c'est la résignation des personnages à leur triste condition. Dans Les Particules élémentaires, l'écrivain décrit la vie antérieure des personnages et montre avec un réalisme épatant le processus qui mène à ce désespoir acquis.
Quel est le style littéraire de Michel Houellebecq ?
L'auteur ne manque pas une occasion de décrire l'absurdité de la vie, la futilité de notre condition ou la mesquinerie de l'homme, toujours avec une touche d'ironie salvatrice. Il y a du Céline chez Houellebecq ! Mais la dénonciation et la révolte semblent être des sentiments périmés. Contrairement à l'auteur du Voyage au bout de la nuit, il ne décrit jamais de hauts faits ni d'événements exceptionnels, mais seulement des situations banales et ô combien réalistes qui nous amènent à nous identifier aux personnages. D'ailleurs, Houellebecq se considère lui-même comme le romancier des souffrances quotidiennes. Enfin, l'écrivain appuie ses pensées par un style toujours adéquat, oscillant entre vulgarité, érudition et simple énumération de faits.
Pourquoi Houellebecq est-il un auteur marquant ?
Certes, Houellebecq est un écrivain à la mode et on peut lui reprocher quelques répétitions dans ses différents romans. Tout le monde attend que « Houellebecq fasse du Houellebecq », comme disait un éditeur. Mais on ne peut nier le fait qu'il reste un des écrivains les plus marquants de notre génération, comme en témoigne le nombre impressionnant de livres vendus. Cela ne veut pas dire que cet auteur détient la vérité ou que son pessimisme est ressenti de la même manière par l'ensemble de la population. Mais son œuvre sonne juste et sa description du monde moderne et de ses maux psychologiques est cinglante. Pour ces raisons, il restera probablement un des témoins marquants de notre époque.
Les romans de Michel Houellebecq :
- Extension du domaine de la lutte, Maurice Nadeau, Paris, 1994
- Les Particules élémentaires, Flammarion, Paris, 1998
- Plateforme, Flammarion, Paris, 2001
Site officiel : houellebecq.info
