L'intrigue : un mystère meurtrier en haute mer
« Dernières années du XVIIIe siècle. La Perle, navire britannique dirigé par le capitaine Mowett et dont l'infirmerie est placée sous l'autorité du docteur Fenton, croise à l'entrée du détroit de Sicile. Dans la hune, deux matelots inquiets, Collins et Paget, échangent leurs mauvais pressentiments : ils sont les derniers survivants d'un équipage de six hommes dont tous les autres membres sont morts récemment. Collins est convaincu qu'il s'agit d'assassinats et se dit persuadé qu'ils sont tous deux menacés, désormais... Pendant ce temps, ailleurs en Méditerranée, à la faveur du brusque changement d'alliance qui voit les Espagnols se ranger aux côtés de la France pour affronter les Anglais, Stephen Rathbone, en fuite à bord d'un vaisseau espagnol, est victime d'un sordide marchandage et se voit livré pieds et poings liés au commandant d'un bâtiment français... » (Présentation Casterman)
Un thriller maritime captivant signé Seiter et Roussel
Roger Seiter, l'excellent scénariste de la série Fog, et le dessinateur Johannes Roussel poursuivent leur aventure maritime avec le quatrième tome de leur série His Majesty's Ship. Avec H.M.S., ils nous emmènent vers de nouveaux horizons, puisque l'histoire se déroule dans la prestigieuse Royal Navy. Si le cadre maritime est très présent (s'inscrivant ainsi dans la mouvance lancée par Bonifay avec Pirates, ou encore par Pellerin avec L'Épervier), les auteurs ont choisi de placer leur récit dans le cadre fermé d'un bateau où la concentration peut aboutir à des tensions paroxystiques. En se centrant sur un lieu restreint mais surpeuplé, les auteurs étudient magistralement les « destins croisés de personnages ».
Le Secret de la Perle constitue la seconde et dernière partie d'un diptyque oppressant. Les auteurs ont imaginé un thriller bien ficelé qui distille les clés de l'intrigue au goutte-à-goutte, au rythme des cadavres. L'atmosphère sombre du complot qui semble s'ourdir est décuplée par la lutte à laquelle s'adonnent les marins pour survivre. La lutte entre les flottes anglaise et française bat son plein, d'autant que le revirement espagnol change la donne. Cette tension extrême ne retombe qu'après avoir refermé l'album.
L'enquête du docteur Fenton : résoudre l'énigme
L'atmosphère sombre due aux différents meurtres sur le bateau britannique est bien entretenue tout au long de l'album. Pour résoudre ce mystère, le docteur Fenton, sous la menace d'une condamnation à mort par contumace pour un meurtre qu'il n'a pas commis, se voit chargé de l'enquête. Celle-ci n'avance pas assez vite au goût des marins encore en vie. Il faut dire qu'elle s'avère des plus complexes et la clé du mystère est assez inattendue.
Le dessin de Johannes Roussel : maîtrise et quelques imperfections
Le dessin de Roussel est vraiment superbe avec des images de vagues assez prenantes. Il fait preuve de toute sa dextérité pour donner vie à des navires mythiques. Seul petit bémol : le dessin des personnages, notamment les visages, ne s'avère pas à la hauteur du décor environnant.
Pour aller plus loin
Si vous souhaitez poursuivre votre exploration de l'univers développé par Seiter et Roussel, vous pouvez consulter le site officiel de ce dernier, http://www.johannes.fr, qui redirige vers le site officiel de H.M.S. : http://www.hmsbd.com/. Vous y découvrirez les différentes étapes de la réalisation d'une planche (scénario, découpage, recherche, esquisse, crayonné, encrage, mise en couleur...).
Fiche technique
Série : H.M.S.
Titre : Le Secret de la Perle
Auteurs : Roger Seiter, Johannes Roussel
Éditeur : Casterman
Collection : Ligne d'Horizon
