Le narrateur rencontre, dans un autobus, un jeune homme au long cou, coiffé d'un chapeau orné d'une tresse au lieu d'un ruban. Le jeune homme échange quelques mots assez vifs avec un autre voyageur, puis va s'asseoir à une place devenue libre. Un peu plus tard, le narrateur rencontre le même jeune homme en grande conversation avec un ami qui lui conseille de faire remonter le bouton supérieur de son pardessus.
Édition et collection
- Édition : Gallimard
- Collection : Folio
Analyse de l'œuvre
Cette brève histoire est racontée 99 fois, de 99 manières différentes. On découvre à travers cet ouvrage différentes manières d'écrire et de communiquer. Certains passages utilisent un langage succinct tandis que d'autres privilégient de longues explications.
Dès les premières pages, le lecteur est plongé dans la créativité du narrateur, qui d'une scène banale, comme nous pouvons en rencontrer tous les jours, fait une scène cocasse. Ce procédé nous fait voyager à travers différents exercices de style. Parmi les plus célèbres, on retrouve les versions en "littéralité", en "anagrammes" ou encore en "anglais" (puisque Queneau s'amuse à traduire sa propre histoire).
L'ouvrage est bien plus qu'un simple jeu amusant : c'est une véritable démonstration de virtuosité linguistique. Queneau explore les limites du langage en imposant des contraintes formelles strictes, une méthode chère au groupe de l'Oulipo dont il est l'un des fondateurs. Chaque variation devient ainsi une petite énigme littéraire, invitant le lecteur à apprécier la musique des mots et la structure des phrases sous un angle nouveau.
Pourquoi lire ce livre ?
Cet ouvrage est à conseiller aux plus jeunes, qui découvriront avec émerveillement les différentes facettes de la littérature française et la richesse de la langue. C'est une excellente porte d'entrée pour comprendre que l'écriture n'est pas figée, mais un terrain de jeu infini.
Quant aux plus grands, ils s'amuseront à lire et relire 99 fois la même histoire sans jamais être lassés. Les amateurs de linguistique et de jeux de mots trouveront ici une source inépuisable d'inspiration et d'humour. Que ce soit pour la simple curiosité ou pour l'étude approfondie des styles, ce livre reste un grand classique de la littérature du XXe siècle, tout aussi pertinent aujourd'hui qu'à sa parution.
