Un scénario catastrophe inspiré de 24 heures chrono
« Les jours de la démocratie américaine sont comptés. Le complot des fondamentalistes chrétiens pour s'emparer du pouvoir, en manipulant sans scrupule la menace terroriste des Hashashins, est en passe de réussir. Seul Jared, agent ultrasecret de la CIA, tombé par hasard sur la piste de l'organisme mystérieux qui tire les ficelles, peut peut-être encore éviter le pire. Mais pour l'heure il est en mauvaise posture : la femme qu'il aime – liée à l'ennemi – veut le tuer ; et de sinistres visions d'un bien étrange passé se mettent à le hanter... » (Présentation Dargaud)
Les éditions Dargaud ont décidé de marquer en beauté la fin de l'année 2008 en soutenant un pari audacieux : celui de Stephen Desberg. Réputé pour ses séries IR$, Le Scorpion ou Black Op, il a concocté une nouvelle BD inspirée par la célèbre série américaine 24 heures chrono. Empire USA promet un scénario catastrophe captivant, un héros seul contre tous, des rebondissements constants et un résumé des événements passés en début d'album.
Pour mener à bien cette réalisation, Desberg a réuni cinq dessinateurs de talent : Griffo (Giacomo C., Vlad...), Alain Mounier (Le Décalogue, Mourir au Paradis), Henri Reculé (Les Immortels) et Daniel Koller (Honduras). Tous ont adapté leur style à l'univers graphique de cette nouvelle série.
Les tomes 4 et 5 : un scénario en plusieurs niveaux
Comme les trois premiers albums, les tomes 4 et 5 sont largement constitués d'un important flashback censé nous faire comprendre pourquoi Jared Gail tente de se suicider alors qu'une attaque terroriste est en cours et qu'il est le seul à pouvoir l'empêcher. Les auteurs proposent ainsi un récit stratifié qui explore le passé personnel du héros principal et l'alliance complexe entre la secte des Hashashins et la droite extrémiste américaine.
Une alliance contre nature au cœur du récit
Le scénario repose sur cette alliance improbable entre deux ennemis qui se détestent mais ont besoin l'un de l'autre temporairement pour mener à bien leurs objectifs respectifs : la secte des Hashashins cherche à prendre le contrôle de toutes les cellules terroristes islamistes, tandis que la droite extrémiste américaine veut rétablir un ordre fondé sur la religion aux États-Unis. Chacune des parties croit pouvoir berner l'autre, et celle qui s'aveugle le plus risque bien d'y perdre gros.
Des personnages énigmatiques et des rebondissements constants
Les auteurs tissent un scénario complexe avec une multitude de personnages : les équipiers de Jared, Scarlett (sa nouvelle petite amie), le fanatique Krove et l'inquiétant Zmalek. Chacun possède ses propres mystères et ses propres enjeux. Jared doit déchiffrer leur vraie nature et ne sait pas sur qui il peut vraiment compter. Dans ces deux tomes, l'action s'accélère et le rôle exact de chaque personnage se précise. Les auteurs jouent sur le suspense, la manipulation et les rebondissements pour promettre un final détonant.
Un univers graphique dynamique et contemporain
Au niveau du dessin, on sent que Griffo et Koller se sont pliés à la bible graphique établie pour la série. La mise en page se veut dynamique pour une lecture rapide. L'influence des séries TV avec leurs cadrages particuliers se fait sentir. L'univers graphique d'Empire USA se démarque par son rythme accéléré et son découpage contemporain.
Cependant, si l'alternance de dessinateurs permet de sortir les différents épisodes presque en rafale, elle favorise certaines différences de qualité au plan graphique. C'est à Henri Reculé que revient la lourde tâche de conclure en beauté la première saison de cette série palpitante.
Série : Empire USA
Tome 4 : Desberg – Juszezak
Tome 5 : Desberg – Koller
Éditeur : Dargaud
