Révélé il y a une dizaine d'années avec le polar Cul-de-sac, Douglas Kennedy, New-Yorkais de souche expatrié à Londres, a multiplié les genres et les registres. Après s'être imposé dans le journalisme, il a signé des essais de voyage, puis des polars et romans à suspense. Ses romans se dévorent avec volupté et empressement. Ce Londonien d'adoption s'affirme en 2007 comme l'un des écrivains les plus talentueux de sa génération.
Qui est Douglas Kennedy ? Parcours d'un écrivain américain
Mon déclic ? Radical. Une vraie conversion. L'histoire de deux chemins croisés : celui d'une femme déboussolée après la mort de sa mère et celui d'une femme plus âgée qui a vécu le bain de folie de l'après-guerre jusqu'aux années Nixon, toutes deux réunies par l'amour d'un homme. Un roman bouleversant, passionnant, qui nous transporte dans le New York d'après 1945, dans les années 50... Un voyage.
À l'époque, je n'étais pas encore familière du « genre Kennedy ». J'ai alors goûté à tous ses autres écrits, envahie d'angoisse et d'impatience à la lecture de L'Homme qui voulait vivre sa vie ou encore Une relation dangereuse. Des délices de lecture, de celles qu'on ne sent pas passer, qu'on voudrait encore, et encore.
Douglas Kennedy est né en 1955 à New York. Cela se ressent d'ailleurs dans ses écrits : une connaissance parfaite des quartiers de la Grosse Pomme et de ses environs, un franc-parler digne d'un Yankee de souche, mêlé à ce cynisme, cet humour pince-sans-rire si anglais. Car Kennedy vit aujourd'hui à Londres, bien que son cœur soit resté de l'autre côté de l'Atlantique.
Romans et écrits : polars, suspense et essais de voyage
Ce qui frappe chez cet auteur, c'est son côté éclectique. Il s'est imposé avec un polar, est devenu le maître du roman à suspense qui coupe le souffle jusqu'aux dernières lignes, mais a également rédigé des essais de voyage. Ainsi, Au pays de Dieu retrace son voyage entrepris au début des années 90 dans le sud des États-Unis, curieux de la culture sudiste où la religion tient une grande place.
Témoignages, interviews... Douglas Kennedy reprend son métier de journaliste pour réaliser un portrait des habitants de cette partie de l'Amérique, non loin du Mexique, où les opinions et les croyances demeurent traditionalistes et conformistes, tout en gardant un point de vue externe et neutre.
Autant les genres de ses œuvres diffèrent, autant ses personnages se distinguent dans chaque histoire. À croire qu'il a vécu plusieurs vies avant d'écrire : comme s'il pouvait se mettre dans la peau d'un Irlandais ayant participé à la libération, d'un acteur de cinéma, d'une vieille dame ayant fait des folies dans sa jeunesse du temps de McCarthy, d'une Bostonienne exilée à Londres... Un véritable caméléon.
Thèmes et style : liberté, mariage et destin chez Douglas Kennedy
Hormis son côté « multi-genre », Kennedy semble lui-même avoir des idées paradoxales. Dans ses histoires, il parle presque inévitablement du mariage, de la vie conjugale, rarement vécue avec grand plaisir par ses personnages. Le mariage se transforme souvent en prison dorée, en donjon social. Quoique, dans d'autres œuvres, ses héros vivent la « grande vie », comme ceux de La Poursuite du bonheur : seuls, certes, mais dans la Grosse Pomme, multipliant les expériences, les voyages, se mêlant de politique... Ce sont des artistes, des bohèmes.
Kennedy présente toujours deux modes de vie : celui dont tout le monde rêve finalement, dénué de responsabilité et respirant la liberté, et l'autre qu'on emprunte quasiment tous, inévitablement. La liberté, mais la solitude ? Les responsabilités, la vie dure, mais auprès de ceux qu'on aime ?
Bref, Kennedy mêle les points de vue et les générations. C'est un de ces génies curieux de tous les hommes, de tous les modes de vie, dont la plume tient le lecteur en haleine. Son dernier livre paru : La Femme du Ve, qui emprunte un nouveau décor dans notre chère capitale qu'est Paris, une histoire qui nous transportera une fois encore dans cet état d'insomnie nocturne qui nous – en tout cas moi – fait tant aimer Douglas Kennedy. So, chers lecteurs, je vous conseille vivement ce cher auteur comme fournisseur officiel de livres de chevet et, monsieur Kennedy, ne cessez pas de faire valser votre plume !
