Darren Shan lance une vaste série mettant en scène un enfant demi-vampire. Cette saga éponyme débute avec La Parade des monstres. Dans ce premier tome, le lecteur découvre Darren, un enfant ordinaire. Pour sauver son ami de la mort, il accepte de devenir demi-vampire et d'accompagner un vrai vampire, M. Krapula, en tant qu'assistant. Si vous vous demandez ce qui différencie un demi-vampire d'un vampire classique, je ne saurais vous l'expliquer ! L'Assistant du vampire constitue le deuxième volet. Trois autres tomes sont déjà parus en Angleterre et, au total, une vingtaine de volumes sont prévus. Dans cet épisode, l'histoire se déroule à nouveau dans un décor de cirque, un univers peuplé de monstres.
Le quotidien difficile d'un jeune demi-vampire
Darren est demi-vampire et cette condition pèse sur son quotidien. D'abord, il y a le sang qu'il doit boire pour survivre. Ce liquide précieux doit provenir d'un être humain, sinon Darren mourra tôt ou tard. Le jeune vampire refuse cependant de boire du sang humain. Jamais il ne pourra s'y résoudre : c'est trop dégoûtant, trop horrible !
De plus, Darren est bien triste car il n'a aucun ami. Doté d'une force hors du commun, il peine à contrôler ses pouvoirs. Les accidents arrivent si vite... S'il pouvait seulement redevenir humain... Et puis il y a M. Krapula. Darren le déteste. Tout est de sa faute, c'est lui le responsable de son état semi-humain.
Pour améliorer les conditions de vie de son assistant, M. Krapula décide de retourner au cirque des horreurs. Il pense que là-bas, Darren pourra se faire des amis. Il ne se trompe pas, mais la vie d'un monstre n'est jamais simple...
Un roman fantastique sans surprise
Darren Shan nous offre ici un roman assez quelconque, sans âme ni profondeur. Pour un auteur de fantastique, il ne fait pas preuve de beaucoup d'imagination. L'histoire part dans tous les sens et on ne sait pas trop où il veut en venir. Trop fouillis et au style médiocre, l'intrigue reste classique tout en gardant un peu de suspense. Les descriptions sont sanguinaires à souhait et entretiennent l'horreur, surtout la scène finale, bien sanguinolente. Ce roman s'adresse plutôt aux jeunes adeptes de livres fantastiques et d'horreur.