Peter Kurten, le Vampire de Düsseldorf : histoire d'un serial killer légendaire
Après Le Docteur Petiot, évocation glaçante du serial killer français Marcel Petiot, Puchol et Rodolphe racontent la sanglante « carrière » d'un autre criminel de légende : Peter Kurten (1883-1931), celui qu'on a surnommé « le vampire de Düsseldorf ». Ce petit monsieur, vivant en apparence une vie tranquille auprès de son épouse, terrorisa littéralement la ville allemande de Düsseldorf et ses environs à la fin des années 1920. Pyromane, violeur, sadique, il assassina plus de vingt personnes, s'acharnant à les mutiler et entretenant d'étranges correspondances (dont des poèmes) avec la police ou les proches des victimes.
Exécuté en 1931, il servit de modèle à Fritz Lang pour son film M le Maudit. Le récit de cette singulière existence est également l'occasion de décrire un contexte étrange : celui de l'Allemagne entre les deux guerres, en pleine crise, à la recherche de son identité, mais riche d'une culture novatrice et foisonnante.
Une série documentée consacrée aux grands criminels de l'Histoire
Après une première collaboration sur l'album Le Temps volé chez Vents des Savanes, Rodolphe et Jeanne Puchol se retrouvent pour une série captivante aux éditions Casterman. Les deux auteurs se penchent sur le sujet particulier des grands criminels de l'Histoire, en se concentrant sur un personnage mystérieux et terrifiant par album.
Les auteurs choisissent avec soin leurs sujets : « Nous tenions à garder une distance par rapport à l'idée de violence et de meurtre et, pour cette raison, nous voulions mettre en scène des gens qui ont opéré il y a plus d'un demi-siècle, dans un environnement qui n'est plus le nôtre, pour que le lecteur n'ait pas l'impression que nous lui parlions de son voisin. La distance permet d'envisager la chose de façon plus sereine. Quelle est cette distance historique ? Nous nous penchons sur une période qui court de la fin du XIXe siècle jusqu'à la première moitié du XXe : il y a là pléthore d'assassins, le choix est énorme. » (Interview dans Castermag)
L'enquête policière et le contexte historique de Weimar
Rodolphe et Jeanne Puchol se tournent vers un personnage moins connu du grand public : le vampire de Düsseldorf, qui a sévi en Allemagne au début des années 1930. L'album évoque les différents meurtres perpétrés, les fausses pistes de l'enquête policière, la colère et le déchaînement de la population effrayée, l'arrestation et le procès de ce criminel qui se révèle être un petit bonhomme apparemment sans histoire mais tout à fait détraqué.
Peut-être faut-il y voir un reflet de l'époque à laquelle se déroulent les faits : la fin de la République de Weimar et la montée du nazisme. Une époque touchée par une crise mondiale qui allait détraquer les esprits et mener aux événements que l'on sait.
Narration et style graphique de la bande dessinée
Du point de vue de la narration, les auteurs ont choisi un traitement plutôt conventionnel avec un déroulement chronologique linéaire. On peut saluer le travail de documentation que semblent avoir réalisé les auteurs pour être crédibles sur le sujet. Quelques clins d'œil sont faits à l'expressionnisme allemand, notamment l'évocation de Nosferatu de Murnau.
Jeanne Puchol a opté pour un trait réaliste qui convient bien à une série comme Assassins. Même si le découpage des planches n'est pas d'une grande originalité, il s'avère très efficace. Cet album plaira surtout aux lecteurs qui souhaitent en savoir davantage sur ces criminels qui ont marqué l'Histoire.
Informations pratiques
Série : Assassins
Titre : Le Vampire
Auteurs : Puchol – Rodolphe
Éditeur : Casterman