Dans les années 1940, dans les montagnes tibétaines, un vieux manuscrit est gardé par une poignée de moines. Ce manuscrit est source de pouvoir suprême et son gardien en désigne un autre tous les 60 ans. Quiconque protège le manuscrit reçoit une jeunesse quasi éternelle et une invincibilité sans faille. Un maître en arts martiaux, gardien du manuscrit durant 60 ans, passe le relais au Moine sans Nom (Chow Yun-Fat). Mais après ce transfert, une horde de nazis attaque la cité et tue les moines, sauf le Moine sans Nom qui réussit à s'échapper tant bien que mal.
Soixante ans plus tard, le Moine sans Nom se rend en Amérique pour tenter de trouver le futur successeur qui gardera le manuscrit durant les 60 prochaines années. La consternation et la stupeur s'emparent du moine quand il découvre que le futur gardien n'est en fait qu'un voyou incontrôlable mais tout aussi sympathique répondant au nom de Kar (Seann William Scott). Le moine tente d'initier le jeune homme aux arts martiaux et aux techniques spirituelles pour pouvoir affronter un ennemi désirant s'emparer du fameux manuscrit...
Intrigue : un film d'arts martiaux original et divertissant
Si l'histoire semble être une pâle copie de tous les films d'arts martiaux au premier abord, ne vous y trompez pas. Le film est un petit bijou dans son genre. La trame est assez intéressante et vous tient en haleine jusqu'à la fin (même si quelques séquences sont prévisibles). L'humour, très présent, est dû au choc des cultures (branché contre archaïque, inconscience contre sagesse...) qui fonctionne à merveille ici sans être trop utilisé. Tout cela sur un rythme soutenu : on ne s'ennuie pas.
Casting et références cinématographiques
Le casting réunit une figure emblématique des films hongkongais des années 80-90 en la personne de Chow Yun-Fat (The Killer) qui épaulent un artiste en pleine ascension dans le film d'action, le jeune Seann William Scott (Stifler dans American Pie). Vous pouvez voir ce dernier à l'affiche de The Rundown aux côtés de The Rock.
Les clins d'œil à d'autres films sont nombreux. Ainsi, on retrouve un peu de Matrix (les balles qui créent un vortex), un peu de Tigre et Dragon (la séquence du début), un soupçon de X-Men 2 (le personnage de Stryker qui souhaite anéantir une « race ») et une légère relecture de The Killer (Chow Yun-Fat se tenant sur une voiture avec deux pistolets).
Les défauts du film
Le film ne possède pas que des côtés positifs, hélas. Nous pouvons lui reprocher deux choses. D'une part, les effets spéciaux qui sont parfois grossiers, façon jeu vidéo. D'autre part, l'utilisation de cadrage rapide nuit grandement à l'intérêt des combats (qui ont pourtant l'air intéressants). La caméra change trop vite de place et on a parfois du mal à s'y retrouver.
Verdict : un buddy movie efficace
Malgré ses quelques défauts, Bulletproof Monk reste un buddy movie très musclé avec deux personnages attachants et se battant fort bien, sur un rythme effréné. C'est un bon petit film d'action qui se laisse regarder volontiers. À découvrir...
L'édition DVD
Le DVD est une édition assez complète et classique. On retrouve les éternels documentaires sur le film, des scènes inédites, une galerie photo, la bande-annonce originale ainsi qu'une fin alternative. Une édition complète devenue classique dans le monde du DVD à l'heure actuelle. Si tous les « petits » films pouvaient avoir une telle interactivité...
