Pourquoi cette inquiétante progression ? Parce que, contrairement aux siècles derniers où l'on se protégeait soigneusement du soleil, nous nous exposons excessivement au rayonnement solaire depuis les années 1930. Or, les ultraviolets UVA et UVB présents dans ce rayonnement sont nocifs pour la peau.
Facteurs de risque : quels sont les dangers pour la peau ?
Les études ont mis en évidence des éléments particulièrement dangereux :
- Les coups de soleil reçus dans l'enfance, avant l'âge de 15 ans ;
- Le caractère intermittent de l'exposition. Le cycle « peau blanche en hiver et peau bronzée l'été » aggrave l'impact des rayons UVA et UVB ;
- Le bronzage sous lampe ou sous bancs solaires à ultraviolets UVA.
Pour diminuer le risque de cancers de la peau, les messages de prévention recommandent d'éviter toute exposition excessive au soleil pendant les « heures chaudes » (11 h à 16 h), de faire preuve d'une vigilance accrue pour les enfants et les adolescents, et enfin de renoncer au bronzage artificiel par les UVA.
Crèmes solaires : mode d'emploi et bonnes pratiques
Les écrans solaires sont également de rigueur pour réduire la dose cumulée de soleil. À trois conditions cependant :
- Il faut choisir des filtres protection contre les UVB et les UVA : on sait maintenant que les UVA sont aussi dangereux que les UVB ;
- Il faut renouveler fréquemment l'application, sans lésiner sur la quantité ;
- Enfin, et surtout, il ne faut pas en profiter pour rester plus longtemps au soleil sous prétexte que l'on se sent protégé. Les crèmes solaires ne constituent pas un passeport pour l'imprudence.
Vêtements et accessoires : une protection complémentaire efficace
Pour compléter ces mesures de précaution, il ne faut pas hésiter – surtout pour les enfants ou pendant les heures chaudes – à porter un tee-shirt et une casquette. En Australie, l'une des régions les plus menacées au monde par le cancer de la peau, la prudence impose la double casquette, avec une visière devant pour le visage et une derrière pour la nuque.
