Qu'est-ce que le sida ?
La définition du sida varie suivant les ouvrages ou les sites, mais ce mot nous inspire tous les mêmes sentiments : la peur, la crainte de l'avoir et la pitié pour les personnes atteintes de cette maladie.
Origine et histoire du virus
L'apparition de cette maladie est encore loin d'être déterminée. Certains diront qu'elle provient des singes, qu'elle est apparue à cause des homosexuels, et d'autres hypothèses circulent encore. Cependant, nous savons que la prolifération du virus est récente, même si quelques cas isolés ont été identifiés dans le passé. Grâce à plusieurs descriptions des symptômes apparus chez certains individus, il a été constaté que cette maladie fait des morts depuis les années 1500, mais elle restait cependant rare.
Modes de transmission du VIH
Le sida est considéré comme une maladie sexuellement transmissible (MST) car il se transmet par les sécrétions sexuelles (sperme, sécrétions vaginales), mais nous oublions trop souvent qu'il s'attrape aussi par le sang. Contrairement à ce que l'on pouvait croire au début de l'épidémie et aux préjugés encore en vigueur, le sida n'est pas transmissible par la salive, le toucher, l'air ou d'autres possibilités fantaisistes.
Transmission sexuelle
La transmission sexuelle est due à un rapport non protégé ou un préservatif qui s'est déchiré. Toutes les pratiques sexuelles, qu'elles soient orales, génitales ou anales, doivent être protégées car, hormis le sida, d'autres maladies peuvent être contractées.
Transmission sanguine
La transmission sanguine possède un éventail de possibilités plus large. Le VIH peut être contracté lors d'une transfusion ou injection sanguine, ce qui est désormais très rare grâce à la nouvelle réglementation en application depuis le 1er août 1985 qui oblige le personnel médical à stériliser tous les instruments. En revanche, les seringues ou aiguilles souillées présentent un danger important. Les toxicomanes sont souvent porteurs du virus parce qu'ils se servent de matériel déjà utilisé.
Transmission mère-enfant
Une mère porteuse du virus peut le transmettre à son enfant, soit à travers le placenta pendant la grossesse, soit au moment de l'accouchement.
Symptômes et période de silence
Plusieurs symptômes peuvent avertir de la contamination : fièvre prolongée, douleurs musculaires et articulaires, courbatures, ganglions disséminés (cervicaux et axillaires), éruptions cutanées fugaces évoquant la rougeole ou un urticaire, douleurs abdominales, diarrhée, dysphagie (difficulté pour avaler) douloureuse, méningite lymphocytaire. Des candidoses ou des ulcérations buccales sont possibles. Ces symptômes disparaîtront en une à quatre semaines.
Mais ne paniquez pas ! Ce n'est pas parce que vous avez de la fièvre ou la diarrhée que vous avez contracté le virus. En cas de doute, demandez à votre partenaire s'il ou elle est porteur(se) du virus et faites un dépistage si vous voulez vous rassurer.
Le virus peut être présent pendant une période de 10 ans sans se déclarer.
Conséquences sur le système immunitaire
Une fois le virus déclaré, plusieurs effets apparaissent. Pour faire court, le virus fait diminuer les anticorps, ce qui provoque un affaiblissement des défenses immunitaires du corps et affaiblit tout l'organisme. Par exemple, un simple rhume peut tuer un malade car ses défenses ne seront plus en mesure de le protéger.
Traitements et recherche
L'évolution de la recherche a permis la mise au point de multiples solutions thérapeutiques. Encouragée par l'apparition de résistances, la mise au point d'un vaccin est aujourd'hui reconnue comme le seul moyen d'enrayer ce fléau. (Pour plus d'informations, consultez le site Doctissimo.)
Statistiques mondiales du VIH/Sida
On compte 40 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde, dont 2,5 millions d'enfants de moins de 15 ans. Sur l'ensemble de la planète, on estime que 5 millions de personnes ont été infectées et 3 millions de personnes sont mortes du sida en 2003.
Le continent le plus touché par cette épidémie est l'Afrique, avec 26,6 millions de personnes qui vivent avec le virus.
Conclusion : un combat pour tous
Le sida est plus qu'une maladie, c'est un véritable fléau pour l'humanité. Des millions de personnes contractent le virus et encore plus en meurent. Plusieurs organisations, grâce à des dons financiers, aident la recherche à trouver des moyens pour éradiquer ce virus. Le sida est un combat pour tout le monde car personne n'est immunisé contre cette maladie. Alors sortez couvert !
