Éditeur : Microsoft
Développeur : Bungie
Type : Action - FPS
Support : DVD
Multi-Joueurs : jusqu'à 16 joueurs en LAN
Sortie : 14 mars 2002
Version : anglaise testée
Similaire à : Half-Life, Red Faction
Dans ce jeu bourré de combats, vous pourrez aussi bien livrer bataille à pied que dans divers véhicules, en intérieur comme en extérieur, avec des armes humaines ou alien. Votre mission : découvrir les terrifiants secrets de Halo et détruire l'ennemi juré des humains, le Covenant.
Les défauts de Halo sur Xbox
Les plus gros reproches qu'on pourrait formuler à l'égard du jeu phare de la Xbox tiennent dans un mouchoir de poche. Mais on ne peut pas vraiment les passer sous silence non plus.
Ralentissements et performances
D'abord, les ralentissements. C'est vrai, ils existent, mais à la fin du dernier niveau du jeu surtout. Et même si on pourrait crier au scandale (on est sur Xbox, merde !), il faut aussi voir qu'ils ne tuent pas le jeu pour autant, car ils n'interviennent pas dans les phases de baston à proprement parler... Je ne peux pas vous en dire beaucoup plus, spoiler une fin de jeu n'est pas dans mes habitudes.
Absence de bots en multijoueur
Pour trouver un autre défaut majeur, il faut se diriger vers le mode Multi-Joueurs. En effet, alors qu'il est de coutume de proposer des bots, aussi stupides soient-ils, pour permettre à un joueur seul de s'amuser un peu sur des parties spéciales configurées par ses soins, Halo ne propose même pas de s'entraîner sur des cibles fixes, des poules, ou que sais-je encore...
Le tout se jouera contre des joueurs humains, sinon rien. Heureusement, le mode multijoueur se rattrape sur ses nombreuses options, la qualité de ses cartes et l'excellence de son mode réseau (pour ceux qui peuvent monter leur LAN de 4 consoles). On regrettera néanmoins l'absence d'une option de coopération en réseau (mais c'est déjà génial de pouvoir le faire en écran splitté)...
Maniabilité et cinématiques
Viennent ensuite les reproches mineurs, tout aussi peu nombreux : la maniabilité et les cinématiques. Pour la première, alors que dans son ensemble elle se révèle non seulement parfaite mais aussi étonnamment performante par rapport à quantité d'autres FPS sur console (à tel point qu'on ne souhaite aucunement remplacer la manette par un clavier et une souris), un tout petit défaut pourra néanmoins en gêner certains.
En effet, alors que les boutons de la partie droite de la manette servent pour la plupart à des fonctions mineures, les coups de crosse, eux, interviennent régulièrement dans le feu de l'action et sont déclenchés par l'un de ces mêmes boutons (le B). Du coup, en plein combat lorsqu'on arrose un adversaire de balles et que l'on souhaite l'achever d'un coup de crosse alors qu'il fonce lui-même pour engager le corps à corps, il faut opérer un choix : lâcher le stick analogique droit (la visée, très mauvaise idée aussi), ou remplacer vite fait l'index droit par le majeur droit sur la gâchette de tir pour récupérer cet index afin de donner le coup (c'est chaud). Je me demande même si je suis très clair, tellement c'est pas pratique !
Personnellement, j'ai opté pour la deuxième solution, la première étant trop risquée. Quoi qu'il arrive, c'est ennuyeux.
Quant aux cinématiques, avec lesquelles nous bouclerons ce paragraphe de reproches, elles ne sont pas catastrophiques mais manquent tout de même de mise en scène et trahissent certains défauts de modélisation de quelques personnages, qui passent en général impeccablement lorsqu'ils ne sont pas filmés en gros plan, évidemment. Le pire, c'est quand on met un Metal Gear Solid 2 à côté... Mais quel jeu ne fait pas pâle figure en la matière à côté d'une telle pointure de la narration ?
Problèmes de mixage sonore
Ah ! Si, j'allais oublier un dernier défaut, énervant aussi, et que j'espérais vaguement voir corrigé dans cette version PAL : les problèmes de mixage sonore. Parfois, les voix de vos coéquipiers, ou de l'I.A. implantée dans votre armure, qui donnent les uns comme les autres de précieux renseignements sur l'aventure, la situation, etc., deviennent inaudibles, étouffées par le chaos du combat ou mal mixées par rapport aux musiques. Heureusement, Halo n'est pas un titre à proprement parler très subtil, on sait toujours plus ou moins ce qu'il faut faire... mais ça reste agaçant.
Pourquoi Halo est un jeu exceptionnel
Halo, c'est de la balle ! C'est simple, s'il n'y avait qu'un seul jeu à acheter sur Xbox, ce serait sans doute celui-ci, tous genres confondus. Reste que si vous êtes allergique aux FPS, c'est plutôt handicapant !
Une intelligence artificielle impressionnante
Mais Halo est une belle preuve qu'on peut faire un shoot intelligent, surtout au niveau des ennemis. Ils communiquent entre eux, s'appellent à la rescousse, cherchent à obtenir un avantage quelconque, qu'il s'agisse d'une position préférable ou de s'emparer d'une tourelle située non loin d'eux. Ils abandonnent leurs armes et foncent au corps à corps s'ils s'aperçoivent qu'ils n'ont pas l'avantage à distance, en hurlant de rage !
Quant à vos coéquipiers, c'est encore mieux : ils vous préviennent de leur stratégie « Contact ! », « Grenaaaaade ! », et autres. Ils se déplacent d'une manière très intelligente, évitant la plupart du temps de croiser votre ligne de tir, se plaçant accroupis pour gagner en précision avant d'ouvrir le feu, s'échangeant des informations sur le terrain.
En un mot comme en cent, depuis les Marines de Half-Life, on n'avait pas connu de comportements plus crédibles dans un FPS. Halo présente une des I.A. les plus impressionnantes à ce jour, et pour une fois on se surprend à avoir vraiment l'impression de faire partie d'un groupe d'assaut. L'ambiance s'en retrouve incroyablement boostée, et pour les amateurs du film « Starship Troopers », la parenté des sensations procurées sera évidente.
Véhicules et armes aliens
Oh que oui ! Halo pousse le genre dans bien d'autres domaines. Déjà, la présence et la gestion des véhicules n'ont rien à envier à certains titres de course : les modèles physiques sont criants de vérité, qu'il s'agisse de véhicules terrestres ou aériens. Parfois, des Marines sont avec vous : ils sautent de suite sur les engins pour vous appuyer tandis que vous conduisez, c'est un bonheur !
Les armes ensuite : si on retrouve des grands classiques (mitrailleuse, fusil à pompe, etc.), la possibilité offerte de récupérer les armes aliens, bien plus étranges parfois, est vraiment intéressante. D'autant plus que ces armes sont particulièrement réussies ! En outre, leur utilisation est subtile : beaucoup sont puissantes et offrent une cadence de tir hallucinante, mais ont tendance à surchauffer.
Gameplay équilibré et stratégique
Là où Halo assure, en partant d'une idée simple, c'est en prenant à contre-pied tous les jeux du genre. Là où les autres vous font trimballer 36 armes qui deviennent souvent fastidieuses à gérer (on met trois plombes pour passer de l'une à l'autre), vous ne pourrez ici en porter en tout et pour tout que deux à un instant donné.
Vous aurez aussi un bouclier d'énergie auto-rechargeable. Votre armure génère en effet une protection qui sera la première entamée quand vous essuierez des tirs. Si elle descend à zéro, votre vie diminuera, mais en vous retirant du combat quelques secondes, le bouclier se rechargera jusqu'à son maximum ! Bref, Halo offre un gameplay bien à lui, mais surtout bien pensé, équilibré et intéressant.
Enfin, des tas de petits détails bien vus participent à l'expérience pour la rendre la plus fun possible. Les niveaux sont énormes, et on les parcourt sans interruption. Les seules coupures dans l'aventure se situent entre chacun des 10 niveaux, lors d'un loading. Ne flippez pas : 10 niveaux, ça paraît peu mais en moyenne, il faut 2 heures pour les finir, et au sein d'un même niveau, plusieurs chapitres et plusieurs phases différentes empêchent la lassitude.
Le scénario est suffisamment bien fait et ponctué de rebondissements pour qu'on se laisse happer par l'histoire qui, si elle n'égale pas un MGS2, se révèle être un trip SF fort sympathique.
Verdict et notes
Graphismes : 17/20
Une merveille d'effets, de jeux de lumière et de décors. On en prend plein les mirettes, les temps de chargement sont ridicules, les niveaux immenses et on ne constate aucun ralentissement flagrant. De la balle pour parler Djeunz ! Cela dit, on ne sait pas encore si la Xbox dit ici son dernier mot au niveau performances.
Jouabilité : 18/20
Un gameplay solide et varié, ne se limitant d'ailleurs pas à la seule campagne solo. La maniabilité est quasi irréprochable pour un FPS console, seuls les véhicules sont parfois pénibles à manier. On est tout simplement aspiré par ce titre et c'est avec peine que l'on parvient à s'arrêter d'y jouer.
Durée de vie : 16/20
Une campagne solo solide mais également un mode multijoueur particulièrement impressionnant par les types de parties qu'il propose en admettant jusqu'à 16 joueurs.
Bande son : 17/20
Des effets soignés et des musiques qui viennent rythmer l'action à la fois avec parcimonie et efficacité.
Originalité : 15/20
Le fil de cette aventure est passionnant même si le tout reste assez classique. Halo se veut un titre dont il est difficile de s'extirper une fois qu'on l'a lancé.
Note générale : 17/20
Un FPS hors norme sur console comme on pouvait s'y attendre. Halo est un titre remarquable en de nombreux points, on comprend qu'il ait été l'objet de toutes les attentions de Microsoft pour le lancement de sa nouvelle console, tant les petits gars de chez Bungie se sont déchirés sur ce coup-là !
