Depuis le 6 octobre, une bâche géante recouvre progressivement la façade de la tour Ponant, l'une des deux tours Mercuriales de Bagnolet, en Seine-Saint-Denis. On y distingue Jason et Lucia, un hélicoptère, un alligator et un flamant rose. La jaquette de Grand Theft Auto VI s'étale sur un immeuble de 114 mètres, visible depuis le périphérique parisien et l'autoroute A3, tandis que des techniciens suspendus à des cordes déroulent le visuel case par case.
L'opération n'a rien d'improvisé : la mairie de Bagnolet a confirmé au média local actu Paris qu'une autorisation avait été délivrée dans le cadre du règlement local de publicité d'Est Ensemble (adopté en juin 2024), qui encadre les bâches différemment des panneaux classiques. Les messages évoquant une affiche de 175 mètres ne tiennent pas : la hauteur documentée des tours, hors antennes, est de 114 mètres. Quant au coût, Rockstar ne l'a pas communiqué, et personne ne l'a obtenu.
Cette jaquette n'a plus besoin d'être expliquée : on la reconnaît avant d'avoir lu le logo, et cela fait vingt-cinq ans que ça dure.
Une grille, un hélicoptère et des règles non écrites
La grille de GTA n'est pas une illustration, c'est un système : des vignettes autonomes - un personnage, une voiture, un bout de criminalité ordinaire - que l'on peut lire une par une ou d'un seul regard. À l'échelle du panneau, chaque case raconte une saynète ; à distance, l'ensemble forme une affiche.
Ce gabarit a ses codes, et les joueurs les connaissent par coeur. L'hélicoptère en haut à gauche remonte à GTA III : il figure sur Vice City, San Andreas, GTA IV, GTA V et les épisodes de Liberty City ; il est absent de Chinatown Wars. Sur la jaquette de GTA 6, il arbore des flotteurs ; le site VGTimes y voit un appareil amphibie, capable de se poser sur l'eau, et s'interroge sur ce que cela annonce pour certaines missions.
Le reste se lit comme un retour aux sources : Lucia et Jason au centre - première fois qu'un duo y figure - et la palette rose et violette de Vice City, vingt-quatre ans après l'original. Autour, une moto sportive, une voiture de sport, un hors-bord, un alligator, un flamant rose. VGTimes relève aussi, sur la gauche, une figure féminine dont les fans ignorent encore s'il s'agit d'un personnage du jeu ou d'un simple élément de décor - une ambiguïté qui revient de longue date dans les jaquettes de la série.
Une jaquette née dans l'urgence de septembre 2001
Tout cela aurait pu ne pas exister. Dans un entretien accordé à IGN et publié le 13 octobre 2026, le cofondateur de Rockstar, Dan Houser, revient sur la genèse du visuel de GTA III, sorti en octobre 2001, quelques semaines après les attentats du World Trade Center.
"L'ancienne illustration était probablement trop choquante pour être commercialisée après le 11 septembre, car on y voyait des bâtiments en feu", explique-t-il, cité notamment par Konbini et Numerama. Le visuel abandonné ressemblait à une vieille affiche de film d'action : un pont détruit, des policiers tirant en l'air, des hélicoptères. Trop lourd pour un jeu qui devait sortir dans les semaines suivantes.
Une phrase de Houser, reprise par Creative Bloq, résume le rythme : "L'illustration devenue la couverture iconique de GTA, Stephen Bliss l'a réalisée en deux soirées environ." De ce sprint sort la composition en cases qui sert depuis de carte de visite à la série.
Les deux témoignages divergent, en revanche. L'illustrateur Stephen Bliss aurait lui-même affirmé qu'il avait disposé d'environ une semaine, et que la jaquette d'origine avait demandé près de six mois de peinture, pour une sortie visée à Noël 2001. Deux soirées, six mois : les deux récits ne s'emboîtent pas, et il n'existe aucune raison sérieuse de trancher à la place des intéressés. Les deux versions s'accordent au moins sur un point : la jaquette a été refaite dans la précipitation. Elles divergent sur l'ampleur de cette précipitation.
Détail savoureux rapporté par Creative Bloq : le visuel écarté n'a pas disparu partout. Il est resté la couverture de la version européenne, Royaume-Uni compris, tandis que l'Amérique du Nord recevait la refonte de Bliss. Deux générations de joueurs peuvent donc se souvenir du même jeu avec deux objets différents en main.
Les attentats n'ont pas seulement changé la boîte. Rockstar a aussi retouché la couleur des voitures de police, la trajectoire d'un avion, certains dialogues, et supprimé une mission liée à des terroristes, selon Konbini. GTA III se déroule à Liberty City, ville fictive inspirée de New York : le contexte imposait ces ajustements, et l'on mesure mal, vingt-cinq ans après, ce qu'a représenté cette sortie dans l'Amérique de l'automne 2001.
Pourquoi le système a tenu vingt-cinq ans
Une image unique vieillit avec le jeu qu'elle vend. Une grille, non. Elle traverse les changements de direction artistique sans se casser : le néon rose de Vice City en 2002, l'esthétique de rue des années 90 de San Andreas en 2004, la froideur réaliste de GTA IV en 2008 avec Niko Bellic, puis la mosaïque aboutie de GTA V en 2013, avec Michael, Franklin, Trevor et le chien Chop.
C'est la leçon que le gabarit donne à n'importe quel studio : un système modulaire survit à ses déclinaisons. Chaque épisode remplit les cases avec sa propre distribution, ses propres voitures, ses propres décors, et l'ensemble continue de ressembler à la même maison. Le logo fait le reste, dans cette famille typographique que les fans dissèquent à chaque nouvelle sortie.
Il y a aussi une contrainte physique, souvent sous-estimée : chaque case doit rester lisible en petit, sur une boîte de jeu, une vignette de boutique en ligne ou une photo prise au téléphone depuis un trottoir de Bagnolet. La jaquette de GTA 6 fonctionne sur la façade d'une tour de 114 mètres comme elle fonctionnera en miniature. Peu de campagnes marketing peuvent en dire autant.
Ce que GTA 6 change pour les fans
Le 15 octobre, Rockstar a publié la bande-annonce de lancement. Quatre heures plus tard, elle affichait environ 850 000 mentions J'aime, 15 000 mentions Je n'aime pas et 3 millions de vues sur la chaîne officielle, selon VGTimes. Dans les commentaires, l'attente devient elle-même une archive : "Je pensais ne jamais vivre ce moment", écrit un spectateur ; un autre apostrophe ses descendants : "À mes arrière-arrière-arrière-petits-enfants, votre grand-père était là." Certains ont une pensée pour ceux qui ne verront pas la sortie ; d'autres plaisantent sur la fin prochaine du mème "pré-GTA VI", devenu un repère temporel à lui seul. Le YouTubeur DarkViperAU résume l'ambiance : encore un peu plus d'un mois, et "ça va sembler durer une éternité".
Treize ans après GTA V et deux reports, la jaquette était l'une des dernières pièces du puzzle à tomber. Révélée en juin, décortiquée panneau par panneau par la presse spécialisée, elle finit désormais en bâche géante sur un immeuble de l'est parisien, posée depuis le 6 octobre.
Avec GTA 6, ce n'est pas la grille qui change : c'est le contexte autour d'elle. En 2001, elle était un pansement posé en urgence sur une jaquette devenue inutilisable ; en 2026, un monument public autorisé par arrêté municipal, que des passants photographient. Une grille bien faite tient mieux qu'un héros.
