Le 26 septembre 2026, Castlevania fête ses 40 ans. Créée par Konami et lancée le 26 septembre 1986 sur Famicom Disk System au Japon, la série a droit pour l'occasion à un portage gratuit du tout premier jeu sur iOS et Android, disponible jusqu'au 24 octobre 2026. Pourtant, cette initiative, bien qu'appréciée des puristes, est loin de ravir l'ensemble de la communauté française. Entre critiques techniques et maniabilité discutable, le cadeau d'anniversaire manque de punch.
Un portage minimaliste, loin des standards modernes
Le portage mobile du premier Castlevania (sorti sur NES en 1986) est proposé gratuitement sur l'App Store et Google Play. Il ne s'agit toutefois pas d'un véritable remix ni d'une version optimisée pour les smartphones. Selon la presse spécialisée française, le titre "assure le strict minimum".
"ce portage mobile assure le strict minimum. Contrôles tactiles, écran de jeu mal fagoté, interface d'un autre âge, manuel numérique, bouton de sauvegarde et c'est tout. En 2026, pour une aussi grande franchise, il y a de quoi rire jaune, puisque les amateurs d'émulation peuvent avoir un résultat bien supérieur en passant par des voies (souvent) illégales."
La gratuité ne sauve pas les meubles : pour un jeu aussi emblématique, on aurait espéré un traitement plus soigné, d'autant que l'émulation permet aujourd'hui un rendu bien supérieur - et gratuit.
Une difficulté d'origine aggravée par la maniabilité tactile
Au-delà des critiques techniques, c'est surtout la jouabilité qui pose problème. Le premier Castlevania est réputé pour sa difficulté élevée, un charme qui fait partie intégrante de son héritage. Sur mobile, cette difficulté est amplifiée par des commandes peu intuitives.
Dans les commentaires du bon plan, des joueurs français signalent que le jeu est très difficile et que la jouabilité tactile le rend presque impossible à terminer :
"la jouabilité mobile très limité terminé le jeu est presque impossible"
Un avis partagé par plusieurs commentateurs, qui estiment que seuls les "vieux briscards" - les vétérans ayant vécu l'expérience originale - pourraient apprécier ce format. Pour les nouveaux joueurs, l'expérience reste trop frustrante.
Un précédent mobile : Grimoire of Souls
Ce portage gratuit n'est pas la première tentative de Konami pour s'imposer sur mobile. En septembre 2019, le studio avait lancé Castlevania: Grimoire of Souls, un free-to-play développé par Square Enix. Discrètement sorti au Canada, le jeu a fermé ses portes le 9 septembre 2020, avant même d'avoir connu une sortie mondiale.
L'échec de Grimoire of Souls montre que le mobile n'est pas un terrain de prédilection pour la série. Entre freins techniques et offre peu attractive, Konami peine à y imposer sa marque.
Un modèle payant parallèle : Symphony of the Night
Alors que le premier Castlevania est offert gratuitement (jusqu'au 24 octobre), Konami propose également un autre portage mobile : celui de Castlevania: Symphony of the Night. Contrairement au portage du premier épisode, celui-ci est payant, facturé 3,49 € sur iOS et Android.
"Inutile toutefois d'espérer télécharger le jeu gratuitement sur votre smartphone, puisqu'il s'agit d'un jeu payant, facturé 3,49€, mais qui ne..."
Ce contraste soulève des interrogations : pourquoi offrir un jeu minimaliste, quand l'un des épisodes les plus appréciés de la série reste payant ? L'explication tient probablement à la stratégie marketing - un cadeau d'anniversaire pour attirer les curieux, mais sans engagement réel envers le mobile.
Les 40 ans, bien plus qu'un portage
Konami a annoncé, lors du Tokyo Game Show 2026, une démo jouable de Castlevania: Belmont's Curse à partir du 1er octobre, avec transfert de sauvegarde vers le jeu final. Ce nouveau Metroidvania 2D, développé en collaboration avec Evil Empire, est déjà très attendu.
"Paris médiéval dévasté par les flammes..."
Le jeu sortira le 15 octobre 2026 sur PS5, Xbox Series, PC et Switch : un retour aux racines de la série sur les plateformes traditionnelles.
Par ailleurs, trois concerts symphoniques sont prévus au printemps 2027 à Tokyo, Londres et Los Angeles, accompagnés de bandes-son en streaming et de nouveaux vinyles. Une célébration orchestrale plus ambitieuse que le portage mobile.
Un cadeau limité, utile avant tout aux vétérans
Le portage gratuit reste un effort limité, avec peu d'innovation et des problèmes de maniabilité tenaces. Face à Belmont's Curse et aux concerts symphoniques, il fait figure d'initiative ponctuelle, destinée avant tout aux vétérans : moins un pilier de la stratégie mobile de la franchise qu'une curiosité historique.