Qu'est-ce que le PBEM (play by e-mail) ?
L'univers des PBEM englobe de nombreux types de jeux (voir à ce sujet l'excellent annuaire Les Autres Mondes). Cependant, traitant principalement de ce sujet, je me bornerai ici aux jeux de rôle.
Le principe est simple : le PBEM (play by e-mail) est un jeu qui se joue par e-mail. Auparavant, on y jouait même par courrier postal, mais cela était plus coûteux et prenait nettement plus de temps, limitant ainsi la fluidité des échanges.
Comme dans un jeu de rôle classique, vous devez interpréter un personnage et le faire évoluer dans un univers totalement imaginaire. Mais ce qui change radicalement, c'est la dimension « épistolaire ». Loin d'être plus limité qu'avec le jeu de rôle traditionnel face à face, vous disposez en réalité d'une liberté bien supérieure. Ainsi, tout en respectant le cadre de l'univers, vous pourrez par exemple gérer une baronnie entière, mener une carrière politique ou vivre le quotidien d'un commerçant. Cette flexibilité est rendue possible grâce au temps de réflexion disponible et à l'absence totale d'obligation de présence simultanée vis-à-vis des autres joueurs.
Autre particularité notable : le nombre de participants. Contrairement aux tables classiques souvent limitées à cinq ou six personnes, les parties par e-mail peuvent réunir une communauté allant d'une dizaine à une centaine de joueurs, créant une dynamique sociale et une richesse narrative inégalées.
Quels univers sont disponibles en PBEM ?
Là aussi, il y a de tout pour satisfaire toutes les envies. On trouve bien entendu des univers médiévaux-fantastiques, incontournables du genre, mais aussi de nombreux cadres futuristes, cyberpunk, post-apocalyptiques ou historiques. La créativité des Maîtres du Jeu (MJ) ne connaît pas de limites. Il existe même des mondes inspirés de séries TV ou de films cultes (je me souviens d'une époque où je jouais à Sliders, un jeu aujourd'hui malheureusement fermé par manque de temps du MJ...).
Que vous préfériez l'épée et la sorcellerie ou l'exploration spatiale, il existe fort probablement une partie qui correspond à vos attentes.
Le jeu de rôle par e-mail est-il gratuit ?
Bien entendu ! Le jeu de rôle par e-mail reste une activité amateur et bénévole, donc totalement gratuite pour les joueurs. C'est d'ailleurs l'une de ses grandes forces. Cette absence d'enjeu financier favorise l'inventivité : les univers proposés sont souvent des créations originales, élaborées avec passion par les organisateurs, loin des contraintes commerciales des produits éditoriaux classiques. Vous y découvrirez des mondes uniques, peuplés de cultures et d'histoires que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Comment trouver des parties de PBEM ?
Vous avez envie de tenter l'aventure ? N'hésitez plus : rendez-vous sur l'excellent site Armenius ! Cette plateforme constitue un point de départ idéal pour dénicher la partie qui vous correspond, consulter les annonces ou contacter des maîtres de jeu à la recherche de motivation.
