La Renaissance est un profond renouvellement de la pensée et de l'art. À partir du XIVe siècle, apparaissent en Italie des hommes qui s'enthousiasment pour l'héritage culturel et artistique de l'Antiquité et cherchent à lui rendre vie. Les précurseurs de ce mouvement sont Pétrarque et Boccace. C'est au XVe siècle, à Florence, que la Renaissance atteint son plein essor, puis s'étend dans l'ensemble de l'Europe aux XVe et XVIe siècles.
Comment la Renaissance transforme-t-elle l'Europe ?
L'Italie est un foyer privilégié pour recueillir l'héritage de l'Antiquité. Après la prise de Constantinople par les Turcs en 1453, les villes italiennes prennent le rôle de centre culturel principal de la chrétienté. De nombreux savants byzantins s'y réfugient, emportant avec eux les textes grecs et romains.
Dès le XIVe siècle commencent des changements économiques, politiques et démographiques qui influencent tout d'abord les villes italiennes. Les rivalités entre les souverains et leur volonté de manifester leur puissance et leur prestige les poussent à s'intéresser à l'art. Un niveau d'instruction de plus en plus élevé devient nécessaire.
Qui sont les humanistes de la Renaissance ?
Les humanistes sont des intellectuels qui se consacrent à l'étude des sources et des idées des écrivains de l'Antiquité grecque et latine. Ils sont rarement issus du clergé. En utilisant les ressources de la pensée et de l'art antique, ils cherchent à exprimer les nouvelles aspirations de l'homme.
Ils écrivent en latin, qui reste la langue universelle des gens cultivés et de l'Église. Les humanistes sont chrétiens, mais placent l'homme au centre de leur pensée. Pour eux, l'étude et l'enseignement doivent instruire l'homme dans tous les domaines : langues, sciences, techniques, religion, musique et danse.
Quelles sont les caractéristiques de l'art de la Renaissance ?
La Renaissance s'étend à toutes les formes d'expression : peinture, sculpture, architecture... L'homme est le grand sujet des artistes. L'architecture reprend les lignes géométriques et les formes décoratives des constructions antiques : la colonne, le fronton, la frise, la coupole ou les chapiteaux. La peinture et la sculpture produisent des personnages issus de la mythologie ou de l'histoire ancienne.
