C'est le thème de mon dernier exposé oral qui avait pour base les événements marquants du XIXe siècle.
Introduction : de la colonisation à l'esclavage
Le 22 avril 1500, Pedro Álvares Cabral a conquis et colonisé le Brésil au nom du Portugal. Ce n'est qu'à partir de 1531 que les Portugais commencent à s'installer sur « la terre Brésil ». Les premiers esclaves africains arrivent en 1538.
Après cela, différentes guerres de territoire font que le Brésil passe sous la domination espagnole. Durant ce temps, les Hollandais prennent une partie du territoire (au nord). Les Espagnols sont « détrônés » et le Brésil est à nouveau sous domination portugaise (vers 1640).
L'esclavage au Brésil : origines et conditions
D'où venaient les esclaves ?
Il y avait parmi les esclaves quelques Indiens qui vivaient au Brésil avant la colonisation. Mais étant donné les très mauvais traitements (coups de fouet, peu à manger…), beaucoup d'entre eux moururent. Alors, les Portugais ont importé les premiers esclaves depuis l'Afrique (en 1538).
Ils étaient emmenés dans 3 régions principales :
- Rio de Janeiro
- Bahia (Salvador)
- Recife (Pernambuco)
Tout cela pour des raisons d'entretien de cultures (café, canne à sucre…) et/ou d'extraction de l'or et des diamants (vers 1700).
Conditions de vie et de travail des esclaves
Les esclaves étaient de la main-d'œuvre bon marché. Le constat est qu'ils ne gagnaient quasiment rien, voire rien dans certains cas.
Ils vivaient dans des conditions de travail invivables : pas de pauses, sous un soleil brûlant les trois quarts du temps environ. S'ils avaient de la chance, leurs « maîtres » leur donnaient un repas à midi.
Les conditions d'habitat étaient affreuses. Ils étaient en général des dizaines enfermés à clé dans des locaux clos (sans fenêtre), les uns sur les autres.
La Lei Áurea : abolition de l'esclavage au Brésil
La Lei Áurea, ou « loi d'or » en français, a pour but l'abolition de l'esclavage dans tout l'Empire du Brésil. C'est la princesse Isabel qui l'a signée le 13 mai 1888, alors que son père, l'Empereur, était en Europe.
Conséquences de l'abolition sur la monarchie brésilienne
L'abolition de l'esclavage est habituellement considérée comme l'une des causes de la chute de la monarchie. La princesse Isabel, ayant compris que l'esclavage en tant que système économique s'effondrait, et cédant aux raisons des abolitionnistes, signa la Lei Áurea qui abolissait l'esclavage.
Suite à cela, les « maîtres » des esclaves n'étaient pas très d'accord avec cette loi, car ils perdaient ainsi de la main-d'œuvre bon marché. Ils se sont révoltés contre l'Empereur. L'Empereur tombe et s'exile avec sa famille.
La chute de l'Empire et la proclamation de la République
Après quelques mois de crise parlementaire, l'Empereur fut renversé le 15 novembre 1889 par un mouvement militaire. Avec le maréchal Deodoro da Fonseca à sa tête, ce mouvement proclama l'abrogation de la monarchie et l'instauration de la République.
L'Empereur et sa famille furent obligés de quitter le pays. Accompagnés de quelques proches, ils s'exilèrent en France, où l'Empereur mourut quelques années plus tard.
Et maintenant ?
Il ne faut pas oublier que l'esclavage est aboli dans de nombreux pays, mais que dans bien des cas la loi n'est pas respectée. De nos jours, il y a beaucoup d'enfants et de femmes (des hommes aussi, mais déjà avant) qui doivent travailler dans des conditions toujours invivables, mais qui sont peut-être un peu meilleures qu'avant.
Donc on doit avoir une petite pensée pour eux, et si on peut faire quelque chose pour les aider, on doit le faire. Il y a des jeunes de notre âge qui sont surexploités et nous, on est là devant un ordi, on va à l'école, on a un travail plus ou moins bien payé et on se plaint sans cesse…
Pour voir les trajets des esclaves venant d'Afrique, vous pouvez aller sur le site de l'UNESCO :
Cartes de la traite des esclaves (UNESCO)
Les cartes sont de très bonne qualité.
Sources :
Mon exposé que j'ai fait il y a un an. Différents sites sur le Brésil. Des livres.
