Vidpoche annonça qu'il organiserait son anniversaire le 293e jour du 1er Mois de la Saison Pendant Laquelle les Feuilles des Arbres Tombent et Pourrissent sur le Sol Pour Donner de l'Engrais (tel était le nom du mois de septembre sur la Terre du Coin Gauche en Haut), et dès lors, ce jour devint le plus attendu de tout le Leerdammer. Tous les pickpockets se mirent à cocher les jours sur leur calendrier.
Une semaine avant la date annoncée, on vit des nains à moitié brûlés et si irrités que tous les évitèrent traverser le Leerdammer avec des feux d'artifice, et monter le lendemain de leur arrivée un énorme chapiteau aux couleurs criardes. On vit également des elfes se diriger vers la maison de Vidpoche avec de grandes charrettes remplies d'objets dont personne ne savait la nature véritable, mais qui brillaient fortement. Enfin, la veille du jour fatidique, un vieillard vêtu de gris débarqua dans le Leerdammer.
Grabouille le mage
D'instinct, les pickpockets s'écartèrent de son chemin et aucun n'essaya de lui dérober quoi que ce soit, car chacun le connaissait ici : c'était Grabouille, le mage. Chacun avait en mémoire le jour où, un intrépide avait tenté de le voler, et avait brusquement disparu après que Grabouille ait marmonné d'étranges paroles. Personne, pas même Grabouille, ne savait où il avait disparu.
Grabouille connaissait le Leerdammer depuis longtemps, et il aimait bien le mode de vie des pickpockets. D'ailleurs, lui-même avait pris l'habitude de faire des bulles de savon. Mais il appréciait particulièrement Vidpoche, bien qu'il ne pût dire pourquoi. C'est pourquoi il se contenta de ne faire exploser que la porte d'entrée de Vidpoche lorsque ce dernier lui intima l'ordre de partir. Grabouille était pointilleux sur la politesse.
Ils parlèrent longtemps ce soir-là. Puis vers 9 heures, ils finirent par aller se coucher pour se préparer à la longue journée du lendemain.
Le jour de la fête
Le lendemain, à midi, heure à laquelle devait débuter la fête, une foule se tenait devant le chapiteau. Il se trouva beaucoup de gens qu'on n'avait pas invités, mais comme ils étaient nombreux et semblaient décidés à entrer coûte que coûte, Vidpoche les laissa généreusement entrer.
Le repas fut, conformément à la coutume, un repas de végétarien, mais un repas un peu plus consistant fut quand même donné aux nains qui étaient restés (contrairement aux elfes) et à Grabouille. Le banquet dura ainsi jusqu'à ce que Grabouille se lève de table vers 8 heures du soir pour faire le feu d'artifice, qui fut d'une splendeur inégalée.
Le discours interrompu
Puis, lorsque toutes les fusées furent brûlées et qu'une rumeur commença à parcourir l'assemblée, Vidpoche se leva pour faire un discours :
« Chers amis, c'est une joie pour moi de fêter mon anniversaire en une compagnie aussi agréable que la vôtre. J'espère vivement que ce moment est aussi plaisant pour vous qu'il l'est pour moi. Mais je pense que le moment est venu de tenir ma promesse et de distribuer les ca… »
Mais à ce moment-là, le sol se déroba sous Vidpoche qui tomba brutalement dans un trou que masquait la planche sur laquelle il était monté et qui venait de s'effondrer. La nuit étant tombée, les pickpockets pensèrent que Vidpoche avait disparu comme par magie. Or, il s'apprêtait à ordonner la distribution des présents, et tous étaient mécontents. Ils pensèrent que Grabouille n'était pas étranger à cette disparition, mais comme ils croisèrent le regard du magicien, ils décidèrent que Vidpoche était seul responsable de ce mauvais tour. Ils repartirent peu à peu, fort mécontents contre lui.
