Il avait du mal à s'extérioriser, il pouvait discuter de tout sauf de lui. Il était malheureux de garder ses sensations et ses émotions enfouies. Il écoutait de la musique, se fondait en elle, s'oubliait dans les mélodies. Il doutait de lui de plus en plus ; plus le temps passait, plus il se sentait perdu, dans une impasse.
Parti dans ses pensées, il parcourait le coffre à jouets de long en large lorsque, tout d'un coup, le couvercle fut soulevé. Une petite poupée fut alors lâchée et tomba à ses pieds...
Elle ne bougeait pas. Elle avait la taille d'une Schtroumpfette, habillée sobrement. Elle lui inspira tout de suite de l'affection, une envie de la couver. Il lui tapota délicatement la main : rien. Il souleva ses cheveux et, voyant ses paupières fermées, la secoua plus vigoureusement.
Elle cligna des yeux qui se révélèrent de couleur chocolat. Il y sentit une chaleur à croquer la craquante mignonnette. Il recula d'un coup, prit à la gorge, il se contenta de lui parler. Il lui demanda comment elle allait, si elle pouvait se lever seule.
Le regard de l'accidentée se voila au moment où il lui lâcha la main. Elle parut triste mais se leva d'un coup, fière comme un i. Elle resta de marbre, ignora son regard dubitatif et lui tendit la main droite, le regard franc, toujours voilé.
Il l'entendit chuchoter « Praline » et bredouilla « Clément » en lui serrant la main. Elle s'excusa de l'avoir dérangée et lui demanda où était la sortie. Il l'entendit à peine. Il lui expliqua qu'il n'y avait pas de sortie, que le début et la fin de la vie dans ce lieu résidaient dans le bon vouloir de la petite fille aux couettes, douce mais perturbée...
En effet, des colères la prenaient. Elle n'avait aucun signe d'affection de sa famille et se protégeait dans un monde imaginaire. Les peluches la calinaient, les jeux la canalisaient. Parfois, elle refusait les rêves et balançait ses compagnons de tristesse dans le coffre. Il était rare qu'elle reprenne l'un d'eux avant une semaine.
Il lui apprit tout ça et aurait voulu lui dire qu'il était là depuis des mois et qu'il en avait marre, mais sa timidité le retenait. Praline resta silencieuse, ne lui posant aucune question.
Il crut l'entendre chanter mais si doucement qu'il l'interrogea. Elle répondit que oui, elle chantonnait, mais que non, elle ne chanterait ni ne parlerait plus fort. Elle lui tourna le dos, s'allongea et s'endormit. Il resta à la regarder tout le long de son sommeil.
Sa voix discrète le ramena à son blocage. Une voix d'enfant empreinte de pointes assurées, écorchées, désenchantées. Il comprit ses réactions et eut envie de la voir sourire, rire.
Il lui proposa de faire un tour du coffre. Elle accepta avec entrain. Il en fut ravi et ils partirent vers un ours en peluche gigantesque. Elle eut peur et prit la main de Clément. Il faillit la lâcher, se rappelant son regard triste du début, et il la lui serra simplement, chaudement.
Elle leva la tête vers lui et lui dévoila un sourire innocent et joyeux. Il l'emmena du côté du cirque enfantin plastifié. Elle ouvrait les yeux et la bouche comme si une révélation la frappait. Elle se reprit difficilement mais garda ses pupilles en forme de billes à paillettes.
Il se laissa emporter par sa candeur et parla de lui comme jamais il n'avait osé. Il se sentit étrange et vidé. Il eut honte et aurait voulu se taire finalement. Le voyant trembler, elle le prit dans ses bras et lui réchauffa le cœur. Elle se mit à le bercer de chansons fredonnées, puis chanta de toute son âme, ne s'écoutant pas, en le regardant.
Ils allièrent leur voix et dansèrent entre l'écurie et un ballot de paille sur lequel ils se reposèrent, épris.
Il saisit sa poupée et ils se retrouvèrent dans le château de Barbie. Ils étaient agrippés l'un à l'autre. La petite fille fut touchée de cette vision et les installa dans le fauteuil près de la cheminée.
Ils restèrent là, sereins.
