L'araignée est-elle un insecte ou un arachnide ?
Non, l'araignée n'est pas un insecte. Les insectes ont 6 pattes, tandis que les arachnides — la classe à laquelle appartient l'araignée — en possèdent 8.
Combien d'espèces d'araignées existent dans le monde ?
Au laboratoire de zoologie-arthropodes du Muséum d'histoire naturelle de Paris, on recense plus de 40 000 espèces. Et on est encore loin de toutes les connaître !
Pourquoi ne faut-il pas tuer les araignées à la maison ?
Surtout pas ! Malgré son aspect parfois repoussant, l'araignée joue un rôle écologique précieux en se nourrissant d'insectes indésirables comme les blattes, les moustiques, les mites ou les mouches. Le meilleur réflexe, quand on en trouve une à l'intérieur, est de la capturer délicatement avec un balai (elle se met en boule dans les poils pour se protéger) puis de la relâcher dehors.
Comment l'araignée fabrique-t-elle son fil ?
L'araignée produit son fil de manière continue, apparemment inépuisable, en le sécrétant depuis son corps. Le fil sort par la partie postérieure de l'abdomen. Elle l'étire ensuite avec ses pattes, puis ses pattes-mâchoires (chélícères), et l'utilise pour de nombreux usages.
À quoi sert la toile d'araignée ?
Principalement à capturer les insectes dont elle se nourrit. Le fil de la toile est gluant : l'insecte qui s'y piège ne peut pas s'en dégager. Au centre de sa toile, l'araignée aménage une zone de vie entourée de fils secs. D'autres fils secs, semblables aux rayons d'un vélo, partent du centre vers l'extérieur et lui permettent de se déplacer sans rester collée.
Le fil d'araignée est-il vraiment solide ?
Absolument ! À ce jour, les humains n'ont pas encore réussi à fabriquer un matériau aussi résistant. À diamètre égal, le fil tissé par une araignée est plus solide qu'un fil d'acier. L'armée américaine s'intéresse notamment à la soie de Nephila, une araignée du Panama : son fil reste intact jusqu'à 60 °C, et des gilets pare-balles très efficaces ont été confectionnés avec cette matière exceptionnelle.
Comment les araignées protègent-elles leurs œufs ?
La maman araignée commence par protéger ses œufs dans un cocon qu'elle tisse elle-même. Le nombre d'œufs par ponte varie selon les espèces : parfois moins de 10, le plus souvent entre 25 et 50, et dans des cas exceptionnels (chez l'épeire), plus de 1 000. Dans ce cocon, les œufs passent la mauvaise saison en se développant. Les bébés araignées naîtront au printemps.
Les araignées vivent-elles en groupe ou seules ?
Après leur naissance, les jeunes araignées restent groupées pendant plusieurs semaines, parfois plusieurs mois. Au début, elles se rassemblent même sur le dos de leur mère. Dès qu'elles savent se nourrir seules, elles se dispersent dans toutes les directions. Elles deviennent alors de véritables cannibales, n'hésitant pas à dévorer leurs frères et sœurs si elles croisent leur route un jour de faim. En France, l'araignée mène une vie farouchement individualiste.
