Sixième Sens (The Sixth Sense), le thriller fantastique de M. Night Shyamalan sorti en 1999, est avant tout connu pour son retournement de situation final, devenu l'un des plus célèbres de l'histoire du cinéma. Aujourd'hui disponible sur Netflix, le film pose une question légitime : une fois le secret éventé, l'expérience vaut-elle toujours le coup ? La réponse est oui, et ce pour des raisons qui dépassent la simple surprise.
Un succès phénoménal bâti sur le secret
Lors de sa sortie, Sixième Sens a connu un succès commercial retentissant. Avec un budget de 40 millions de dollars, le film a rapporté plus de 672 millions de dollars au box-office mondial. Ce succès était en grande partie porté par un phénomène de bouche-à-oreille puissant, où les spectateurs ressentaient l'urgence de voir le film avant que d'autres ne leur gâchent la surprise. Le film est même resté plusieurs semaines consécutives en tête du box-office américain.
La critique a également salué l'oeuvre, lui offrant six nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario original pour Shyamalan. Son accueil positif est confirmé par un taux de critiques positives autour de 85-86 % sur Rotten Tomatoes et une note A- au CinemaScore, traduisant une adhésion forte du public.
L'anatomie d'un twist qui fonctionne toujours
L'ingénierie narrative du film est la clé de sa pérennité. Le twist fonctionne car chaque scène supporte une double lecture. Le scénario exploite astucieusement les conventions du cinéma thriller : le spectateur, habitué à certaines règles, fait des hypothèses implicites que le film retourne contre lui.
Même quand on connaît la révélation, le re-visionnage se transforme en une expérience intellectuelle différente. On ne cherche plus à être surpris, mais à repérer toutes les pistes, les indices visuels et les maladresses de jeu d'acteur qui prennent tout leur sens à la lumière du secret. Le plaisir glisse de l'effet de choc vers l'admiration de la mécanique bien huilée.
Un héritage pesant, mais une valeur intacte
Le succès fulgurant de Sixième Sens a cependant parfois pesé sur la carrière de son réalisateur. Le public s'attend désormais systématiquement à un twist de la part de Shyamalan, une pression qui a pu freiner la réception de ses films suivants. L'ironie est que le secret du Sixième Sens était si fragile qu'il a failli être révélé par le compositeur James Newton Howard lui-même, qui avait intitulé un morceau de la bande-originale "Malcolm Is Dead", provoquant la colère du réalisateur.
Malgré cela, et après des années plus difficiles dans les années 2000, Shyamalan a connu une résurgence avec des films comme Split et Glass. Mais c'est bien Sixième Sens qui reste son monument.
Un film qui nous apprend à regarder
L'expérience de Sixième Sens sur Netflix n'est donc pas obsolète. Elle est simplement différente. Le film ne se contente pas de raconter une histoire à twist ; il interroge l'acte même de regarder un film et nos présupposés de spectateurs. En nous retournant l'histoire contre nous, il nous force à repenser notre façon de consommer le cinéma.
Sa mise en scène soignée, son intelligence narrative et la justesse de ses interprètes (Haley Joel Osment, Bruce Willis, Toni Collette) offrent une richesse de visionnage qui transcende la révélation finale. Le twist peut être gâché, mais la prouesse de filmmaking, elle, demeure intacte.
