Genre : comédie dramatique
Sortie aux USA : le 18 décembre 1998
Acteurs principaux : Gwyneth Paltrow, Joseph Fiennes, Geoffrey Rush, Colin Firth, Ben Affleck, Judi Dench...
Production : Miramax Films
Musique : Stephen Warbeck
Montage : David Gamble (120 minutes)
6 nominations aux Golden Globes : meilleur film, meilleure actrice et meilleur scénario.
13 nominations aux Oscars dont : Meilleur film, meilleur réalisateur (John Madden), meilleure actrice (Gwyneth Paltrow), meilleure photo et meilleur scénario (Marc Norman / Tom Stoppard).
Nous sommes en 1593. William Shakespeare, dit "Will", jeune auteur inconnu mais au talent prometteur, cherche l'inspiration pour sa prochaine pièce de théâtre. C'est un jeune homme d'une trentaine d'années, pauvre et rêveur. Il court dans tous les sens, aime les femmes et va voir son psy une fois par semaine tel une personne moderne.
Il intitule celle-ci "Roméo et Ethel, la fille du pirate". Même le titre ne sonne pas juste. Il devient alors son propre Roméo et trouve l'inspiration grâce à Lady Viola. Celle-ci veut jouer dans la pièce qu'elle inspire, car son rêve est de devenir actrice, ce qui est formellement interdit pour une femme à cette époque ; qu'à cela ne tienne ! Elle se déguise en garçon et endosse le rôle de Roméo... William découvre vite la tromperie et tombe éperdument amoureux de la jeune femme à double identité...
Les cinéastes trouvent toujours de quoi faire de bons films en prenant inspiration dans les pièces de Shakespeare ; ici le réalisateur s'attaque directement à sa vie ! Le doute sur l'identité de Shakespeare plane encore, mais Madden s'en fiche pas mal, il décide de transmettre son histoire. Joseph Fiennes endosse alors le rôle du jeune Will, auteur insouciant : il réussit d'ailleurs très bien dans ce personnage qui lui colle à la peau.
S'ensuivent alors des quiprocos, des problèmes d'écriture pour le jeune auteur, des amis acteurs espiègles comme Ned Alleyn (Ben Affleck), les libertés par rapport à l'écriture et au théâtre, et la concurrence avec les deux théâtres à cette époque...
Ce film n'est donc pas une reconstitution véritable de l'histoire de Shakespeare (de nos jours, il est impossible de connaître sa biographie exacte), c'est un film divertissant qui frôle la comédie, avec amour et littérature, rehaussé par de bonnes prestations d'acteurs comme Gwyneth (superbe) et Fiennes (étincelant et véritable).
Au départ, le couple, selon Universal, devait être Julia Roberts/Daniel Day-Lewis, ou bien Ryder/Branagh. Mais Miramax, qui a mis la main sur le scénario, choisit Gwyneth Paltrow et Joseph Fiennes.
C'est un film excellent par le naturel dans le jeu des acteurs, pour les costumes, le scénario ingénieux avec de grands quiprocos, l'histoire romantique et impossible, pour l'humour, la poésie et la passion...
Note : 4 / 5
