Film américain (2001). Drame, Thriller. Durée : 2h 05mn.
Date de sortie : 11 septembre 2002
Avec Tom Hanks, Paul Newman, Jude Law, Jennifer Jason Leigh, Stanley Tucci
Réalisé par Sam Mendes
Les Sentiers de la Perdition... Tout un programme rien qu'en lisant le titre. Sam Mendes nous a déjà bluffés en empochant pas moins de 5 Oscars pour son premier film, American Beauty, dont celui très convoité de meilleur film. Alors le jour où l'on apprend qu'il sort un autre film, avec pour acteurs principaux le talentueux Tom Hanks, l'expérimenté Paul Newman et le charismatique Jude Law, on se voit obligé de s'essuyer le coin de la bouche... Une fois ce filet de bave nettoyé, on se rue dans la salle obscure la plus proche, en espérant qu'il soit aussi bon. Alors, me direz-vous, l'est-il ou pas ? Eh bien, vous croyez que je vais vous le dire maintenant alors que je débute à peine mon article ? Ça va pas la tête ; vous êtes là pour lire mon article ! D'autant plus que j'ai un ami qui sort un article sur le film quasiment en même temps que moi, alors j'ai intérêt à me surpasser... Comme d'habitude, regardons de plus près le scénario...
L'intrigue du film : mafia irlandaise et vengeance familiale
Michael Sullivan, géniteur de deux enfants et homme marié, n'a pas eu de père étant enfant ; il a été recueilli et élevé par John Rooney, riche manitou de la ville, aujourd'hui son patron. John a également un fils naturel, Connor Rooney. Connor et Michael sont donc très respectueux envers John, et font de leur mieux dans leur travail pour s'attirer le respect de leur père. Quel est leur travail ? Eh bien... Ils s'occupent des mauvais payeurs, des gens encombrants... Bon, ils sont tueurs à gages pour le compte de la mafia irlandaise, dont John Rooney fait partie si vous voulez savoir. Mais le jour où la famille de Michael fait les frais de cette alliance avec la mafia, Mike se voit contraint de partir sur les routes avec son fils, Michael Jr, seul survivant de la tuerie qui a coûté la vie à sa femme et à son deuxième fils. Ensemble, ils vont partir en quête de vengeance, tout en essayant de ne pas conduire Mike Jr sur les sentiers que le père a largement empruntés, sur les sentiers de la perdition...
Casting et décors : une reconstitution des années 30
C'est beau, hein ? Attendez, attendez pour applaudir, pas maintenant s'il vous plaît... Je sais que c'est dur de se retenir, mais patience, vous pourrez vous déchaîner à la fin de cet article (plutôt que de me lancer des roses, lancez-moi des chèques ; j'accepte aussi les cartes bleues). Enfin bref, revenons à nos moutons... Comme vous le voyez, le scénario est béton et ne manque pas de rebondissements.
Alors, le verdict ? Eh bien, c'est un bien beau gamin que nous a pondus Samy (attention, c'est un surnom, pas celui qui appelle un chien trouillard d'une voix cassée !). Les acteurs sont géniaux comme on pouvait s'en douter, et le suspense est tel qu'on ne décroche plus. C'est dire : j'ai dû raconter quelques conneries pendant le film ; j'étais vraiment captivé !
Les décors sont excellents, et on se croirait vraiment en plein milieu des années 30 américaines : voitures d'époque, costumes... Une petite mention spéciale à Paul Newman qui prouve là qu'il est encore capable de tenir les têtes d'affiche : « Paul n'arrête pas de peaufiner son interprétation. Il arrivait sur le plateau après avoir passé de longues heures dans sa loge sur des détails infinitésimaux. Ce soin, cette vigilance sont encore plus remarquables si l'on songe à la carrière qu'il a menée. Chacun a ressenti sa présence sur le film comme un immense privilège. » explique le réalisateur sur la préparation de Paul Newman.
La patte Sam Mendes et la bande originale de Thomas Newman
Comme je vous le disais, la réalisation est exemplaire, et après seulement deux films, on commence déjà à sentir la marque de fabrique « Sam Mendes ». Un bel exemple de cette marque ? La scène de fusillade sous la pluie... Magnifique ; d'autant plus qu'elle est appuyée par une somptueuse mélodie de Thomas Newman. Un autre exemple plus flagrant ? La scène de fin, mais comptez pas sur moi pour vous la raconter : allez voir le film, et dites-moi ce que vous en pensez de cette scène. Tout ce que je peux vous dire, c'est qu'en n'ayant pas vu American Beauty, on se doute un peu de ce qui va arriver, et l'ayant vu, on le devine aisément. Encore rien à redire de ce côté-là.
J'aimerais quand même vous signaler que Les Sentiers de la Perdition est à la base un comics ; et l'auteur de ce comics affirme avoir pour inspiration au cinéma, devinez qui ? John Woo !!! Vous imaginez le même film sous sa direction ? Remarquez, deux Irlandais à moto qui sautent en l'air et qui se battent sur la plage après, ça peut le faire... Quoique non. En tout cas on l'a échappé belle !
Le double sens du titre expliqué
Et puis j'aimerais aussi vous dire que « Les Sentiers de la Perdition » est en fait un titre qui comporte deux sens : « Perdition » sous-entend la vraie nature du chemin que Michael a emprunté en choisissant d'intégrer la mafia, mais c'est aussi le nom de la ville vers laquelle nos deux « héros » se dirigent à un moment du film.
J'ai tout à l'heure adressé une mention spéciale à Paul Newman, mais on peut aussi admirer la jolie performance de Tom Hanks, qui incarne ici un héros malgré lui, tueur confirmé mais père de famille pourtant.
Verdict final : un chef-d'œuvre indispensable
Un magnifique film en conclusion, qui brille en tous points. On a même du mal à trouver des points faibles ! Bon, allez, parce qu'il faut bien en trouver un, mais c'est vraiment pour chipoter, le passage où... Non, sérieux, je vois pas ! Ce film est aussi indispensable que l'est American Beauty. Mendes est en train de se faire un nom au cercle très fermé des réalisateurs les plus talentueux du moment, chose tout à fait méritée. Précipitez-vous dans le cinéma le plus proche de vous. Un MUST, à voir ABSOLUMENT !
Et au fait, pour les bravos vous pouvez y aller... Attendez, je vais vous aider :
*APPLAUSE*
