Film franco-américain de 1h43 (environ 2h pour la version intégrale)
Réalisé et écrit par : Luc Besson
Avec : Jean Reno, Natalie Portman, Gary Oldman, Danny Aiello
Titre original : The Professional (Léon)
Musique de : Éric Serra
Sorti pour la première fois en 1994 sur les grands écrans, puis en 1996 pour la version longue (director's cut).
Résumé de Léon : l'histoire d'un tueur à gages et d'une jeune fille
Léon est « nettoyeur », autrement dit tueur à gages. Il dort dans son fauteuil, boit du lait et prend soin de sa plante, sa seule amie qui, selon lui, lui ressemble : « Elle n'a pas de racine, ne pose pas de questions. » Il ne voit que Tony, qui lui confie du « boulot », et ses victimes.
Mathilda, 12 ans, est la cadette persécutée par ses parents et sa grande sœur, mais qui voue un amour réciproque à son petit frère. Son père est un petit dealer qui, pour rendre service à des agents de la DEA, cache de la cocaïne chez lui... Mais lorsqu'il ne retrouve plus 10 % de la « daube », un ultimatum lui est donné. Ne parvenant pas à retrouver la marchandise qu'il avait si bien cachée, il se fait assassiner, ainsi que sa femme, son aînée et son fils...
Alors que Mathilda était partie chercher du lait pour Léon, elle remonte, ne jette qu'un coup d'œil à l'intérieur de son appartement et finit par sonner chez Léon. Après l'avoir supplié à maintes reprises, celui-ci ouvre enfin la porte. Mathilda pleure, tout en expliquant la haine qu'elle éprouvait envers sa famille, prétendant même que si son père n'avait pas été tué ce jour-là, c'est elle qui aurait fini par lui tirer une balle. Mais alors, pourquoi pleure-t-elle ? Pour la simple raison que son petit frère de 4 ans a lui aussi été tué pendant le carnage ! Avec l'aide de Léon, elle compte bien le venger. Malgré la réticence de celui-ci, une amitié sans égale se nouera entre la « gamine » de 12 ans et le « nettoyeur ».
Casting et acteurs : les révélations du film
On retrouve ici Jean Reno, que l'on a vu auparavant dans Le Grand Bleu, Nikita ou encore Les Visiteurs. Dans ce film, on le découvre froid, taciturne, et incroyablement sensible. Comme pour les autres films de Luc Besson, il est excellent.
On y trouve aussi Gary Oldman dans la peau du flic corrompu, drogué au crack. On le verra par la suite dans Le 5ème Élément (toujours de Luc Besson) et Air Force One de Wolfgang Petersen. Tout aussi excellent que Jean Reno, il joue une fois de plus le rôle du « méchant ».
Mais celle qui est certainement la révélation, c'est tout de même Natalie Portman, que l'on voit magnifique, sensible, émotive, parfois jusqu'à nous en faire pleurer. C'est sans doute le film dans lequel on apprécie le plus son talent incontestable pour le cinéma. Aujourd'hui, on la voit dans Star Wars, saga mythique (cliquez ici pour lire l'article dédié à Star Wars), mais on l'a aussi aperçue dans Mars Attack et Beautiful Girls, pour ne citer que deux films (cliquez ici pour voir l'article dédié à cette actrice fabuleuse). Luc Besson l'a dit : elle fera partie des grandes.
Luc Besson : scénario et réalisation
Derrière la caméra, on trouve Luc Besson en scénariste et réalisateur, comme il l'avait fait pour Nikita et Le Grand Bleu. Ici, il choisit pour la première fois des artistes internationaux, espérant que si le film marche, il pourra se lancer dans le cinéma hollywoodien. Ce qu'il fera d'ailleurs, notamment avec Le 5ème Élément et Jeanne d'Arc.
Notre avis sur ce chef-d'œuvre du cinéma français
La perfection n'existe pas, même si on s'en approche... Acteurs, scénario et réalisation en béton pour un film qui mélange aventure, action et émotion, le tout relevé d'humour. Bref, un chef-d'œuvre.
Pour plus d'infos, je vous conseille ce site : Leon Fansite, qui propose notamment de superbes captures d'écran.
