Fils du célèbre réalisateur Francis Veber, Jean Veber ne déroge pas à la règle familiale en signant ici son premier long-métrage. Il nous propose un thriller psychologique qui ne tarde pas à installer une atmosphère lourde et menaçante, démontrant dès les premières minutes un sens certain de la mise en scène.
Yan Lazarrec, interprété par Vincent Perez, est en apparence l'archétype de l'homme calme et respectable. Pharmacien de profession et écologiste convaincu, il mène un combat acharné contre les industriels pollueurs. Cependant, derrière la vitrine de son officine et son masque de bienveillant citoyen, il cache une face sombre. Ce militant sans pitié fabrique en secret des poisons mortels pour éliminer physiquement ceux qu'il juge responsables de la dégradation de la planète. C'est en réalité un dangereux psychopathe, aussi inquiétant qu'imprévisible.
L'enquête est confiée à François Barrier, un commissaire de police au bon cœur peut-être un peu trop tendre pour ce genre d'affaires. Les chemins des deux hommes se croisent lors d'une conférence consacrée à la protection de l'environnement. Séduit par la personnalité charismatique du pharmacien, le policier ne se doute pas un seul instant qu'il se lie d'amitié avec le tueur qu'il traque impitoyablement.
Comment ce lien ambigu va-t-il évoluer ? Que se passera-t-il lorsque François découvrira la terrible vérité sur celui qu'il considère comme un ami ?
Avis sur Le Pharmacien de garde
Dès le générique, Jean Veber choisit de rompre avec les codes traditionnels du film policier en nous dévoilant immédiatement l'identité du meurtrier. Loin de gâcher l'intérêt du film, ce parti pris renforce au contraire la tension narrative. Le spectateur n'est plus en quête du "qui a fait ?", mais se trouve pris dans le jeu du chat et de la souris, se demandant si l'amitié naissante sera assez forte pour surpasser le sens du devoir, ou si la justice finira par triompher.
Le scénario, débordant d'imagination, nous entraîne vers un dénouement aussi étrange qu'inattendu. Le film réserve également son lot de surprises, notamment la présence de Pascal Légitimus dans un rôle pour le moins... insolite. Je n'en dirai pas plus afin de préserver le plaisir de la découverte, mais cette interprétation vaut le détour.
Si l'intrigue est très originale et l'idée de base séduisante, la réalisation pâlit parfois de quelques maladresses. Le jeu des acteurs, et en particulier celui de Vincent Perez, peut sembler manquer de nuance et de crédibilité par moments. Néanmoins, l'ensemble reste divertissant et constitue une belle tentative pour un premier film. 14/20.
