Origines du théâtre et du cinéma : deux arts millénaires
Le théâtre existe depuis le Ve siècle avant Jésus-Christ. Les Grecs ont d'abord écrit des pièces de théâtre pour rendre la culture théâtrale accessible au plus grand nombre. Ces pièces ont inspiré le théâtre classique, qui se distingue nettement du cinéma aujourd'hui. Le théâtre classique a perpétué la majorité des genres théâtraux, anciens comme modernes.
Le cinéma, apparu au début du XXe siècle, poursuivait le même objectif que le théâtre : divertir et transmettre des idées. Bien que ces deux formes d'art partagent certaines similitudes, elles se distinguent sur de nombreux aspects.
L'apparition du cinéma n'a jamais occulté le théâtre ; au contraire, elle l'a rendu beaucoup plus dynamique. De nouveaux genres théâtraux ont rapidement émergé, amplifiant les différences existantes entre ces deux arts.
Différences techniques : jeu d'acteur et mise en scène
Pourquoi le jeu d'acteur diffère au théâtre et au cinéma ?
Sur le plan technique, le jeu des acteurs diffère considérablement. Au théâtre, le jeu est plus recherché, moins naturel et moins réaliste qu'au cinéma. Lorsque la caméra s'approche des acteurs pour mieux les voir et les entendre, il serait impensable qu'ils exagèrent leurs gestes et leurs paroles comme au théâtre. Inversement, il serait désagréable de voir des acteurs jouer de manière ultra-réaliste sur une scène.
Prenez l'exemple de Dom Juan de Molière : les rôles sont volontairement exagérés. Un monologue sur le tabac de plusieurs minutes fonctionne parfaitement au théâtre et révèle le caractère des acteurs, mais serait inacceptable au cinéma.
La mise en scène : plans fixes au théâtre, plans multiples au cinéma
La mise en scène diffère également. Au théâtre, on retrouve des plans fixes où entrent et sortent les acteurs. Au cinéma, une multitude de plans différents intègre les protagonistes. Adapter une pièce de théâtre au grand écran la rendrait souvent beaucoup moins crédible.
Il serait difficile d'adapter Le Cid de Pierre Corneille au cinéma, car les répliques en vers et le langage à forte inspiration poétique ne correspondent pas au style cinématographique. Roméo et Juliette de William Shakespeare a été adapté au cinéma il y a quelques années, mais le style théâtral des répliques n'a pas été modifié. Malgré le jeu des acteurs, la pièce ne ressemblait en rien à l'originale. Cela montre qu'une pièce de théâtre doit être modifiée pour être intéressante au cinéma, et ses monologues philosophiques souvent retirés.
Différences de contenu et d'objectifs
Les règles du théâtre classique
Le théâtre et le cinéma ne jouent pas sur le même terrain du fait de leur contenu. Le théâtre classique a toujours respecté certaines règles : l'intrigue unique doit se passer en un seul lieu, en une seule journée, et ne doit présenter aucune scène violente (norme de la bienséance). Les pièces de théâtre sont facilement identifiables car elles appartiennent à des genres définis (tragique, comique, etc.).
Le cinéma et ses films n'ont jamais connu de véritable classification par genres, tant les thèmes abordés et leur traitement sont différents. Cela peut aussi s'expliquer par la relative jeunesse du cinéma par rapport au théâtre.
L'importance du scénario au théâtre
Au théâtre, l'intrigue unique et les décors limités obligent à mettre en valeur le scénario. Dans un film cinématographique, même si l'histoire ne captive pas les spectateurs, des images accrocheuses comblent souvent ce manque.
Ce phénomène de banalisation des scénarios au cinéma tend à croître depuis quelques années. Le cinéma n'est plus regardé au même titre que le théâtre ; il ne représente plus un loisir culturel, mais un divertissement banal où se côtoient de plus en plus de démonstrations de nouvelles techniques audiovisuelles. On ajoute un scénario préconçu plutôt que de véritables histoires écrites avant la réalisation du film.
Quels sont les objectifs distincts du théâtre et du cinéma ?
Le théâtre et le cinéma n'ont donc pas les mêmes objectifs. Le cinéma tente de créer un univers crédible où les idées et pensées du réalisateur sont clairement exposées (la caméra ne montre que ce que le réalisateur veut montrer). Le théâtre, en revanche, cherche à maintenir une intrigue jusqu'à son terme, le spectateur pouvant souvent en faire plusieurs interprétations différentes.
Le théâtre pose un problème au début de la pièce et le résout grâce à la participation des personnages, avec un style propre à chaque pièce. Les Précieuses ridicules de Molière est une parodie de la bourgeoisie traitée avec humour. Roberto Zucco de Bernard Marie Koltès est une pièce tragique qui doit le montrer tout au long. Le cinéma, lui, peut arriver à la fin d'une histoire sans style particulier ou grâce à plusieurs styles différents.
Points communs entre théâtre et cinéma
Quelles adaptations théâtrales ont réussi au cinéma ?
Le cinéma et le théâtre peuvent se rejoindre et posséder des points communs. L'exemple type est l'adaptation réussie de pièces de théâtre au grand écran. Le Père Noël est une ordure écrite par l'équipe du Splendid, ou Le Dîner de cons de Francis Veber ont été splendidement adaptés pour le cinéma grâce à une mise en scène quasi-identique des deux versions (théâtre-cinéma). Les seules différences étaient des rajouts de scènes en extérieur et quelques détails mineurs.
Le théâtre actuel se prête beaucoup plus facilement à l'adaptation cinématographique que les pièces classiques, grâce à des répliques plus modernes et des intrigues souvent plus originales. Certaines pièces classiques ont néanmoins été adaptées au cinéma : Dom Juan de Molière, Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand.
Acteurs polyvalents et importance du scénario
Aujourd'hui, de nombreux acteurs jouent aussi bien au théâtre qu'au cinéma (Pierre Arditi, Gérard Depardieu). Cette polyvalence rapproche le cinéma du théâtre.
Dans ces deux arts, il existe un point commun majeur : l'importance du scénario. Un film ou une pièce sans histoire est très rare et souvent méconnu. Les documentaires cinématographiques comme Le Peuple migrateur de Jacques Perrin ne sont que de rares exceptions.
Évolution du théâtre et du cinéma : transformation et démocratisation
Avant l'apparition du cinéma, le théâtre était le seul loisir audiovisuel. Dès le début du XXe siècle, l'arrivée du cinéma a rendu accessible à tous les loisirs audiovisuels et donné un nouvel avenir au théâtre. Celui-ci s'est nettement transformé : le théâtre classique a disparu, remplacé par le théâtre contemporain puis moderne.
Bien que le théâtre n'attire pas autant de monde que le cinéma, il se démocratise, notamment grâce à des pièces plus légères, plus humoristiques et donc plus accessibles.
Conclusion : deux arts en transformation constante
Le théâtre et le cinéma présentent des différences nettes qui en font deux formes d'art très particulières, chacun ayant ses défauts et ses qualités. Nombreux sont aussi les points sur lesquels ils se recoupent et montrent leurs similitudes.
Cependant, le cinéma et le théâtre subissent des transformations. Pendant que les planches s'ouvrent à un plus large public, le grand écran se banalise et présente de plus en plus de films « tape à l'œil » plutôt que de véritables films bâtis sur des scénarios recherchés, à la manière du théâtre. On peut donc s'attendre à une réelle divergence entre le cinéma et le théâtre dans les années à venir.
