Les Anneaux de Pouvoir : origine et malédiction
Il y a bien longtemps, pendant le Deuxième Âge de la Terre du Milieu, furent forgés dix-neuf Grands Anneaux qui octroyaient des pouvoirs magiques et une longue vie à leur possesseur.
Mais Sauron, Seigneur du Mordor, façonna un Anneau de Puissance en mêlant de l'or fondu à son sang et à sa force vitale, afin de placer tous les autres anneaux sous son contrôle. Il le forgea dans les tréfonds de la montagne du Destin en prononçant la formule qui allait lui donner vie :
*« Trois anneaux pour les Rois Elfes sous le ciel,
Sept pour les Seigneurs Nains dans leur demeure de pierre,
Neuf pour les Hommes Mortels destinés au trépas,
Un pour le Seigneur des Ténèbres sur son sombre trône
Dans le pays de Mordor où s'étendent les Ombres.
Un Anneau pour les gouverner tous, un Anneau pour les trouver,
Un Anneau pour les amener tous et dans les ténèbres les lier
Au pays de Mordor où s'étendent les Ombres. »*
Les trois Anneaux détenus par les Elfes ne furent pas touchés par le mal, ceux des Nains furent cachés en lieu sûr, mais les neuf Anneaux des Hommes lui succombèrent. Ces derniers furent pris au piège, condamnés à marcher dans la pénombre éternelle de son Œil, réduits à l'état de Ringwraiths, les Spectres de l'Anneau.
L'Ultime Alliance des Elfes et des Hommes
Au cours du Deuxième Âge du Soleil, Sauron réduisit les peuples libres de la Terre du Milieu en esclavage, et son ombre s'étendit loin sur les terres. Le désespoir et la peur s'abattirent sur le monde jusqu'à ce que l'Ultime Alliance entre les Elfes et les Hommes soit formée sous la conduite du Roi Elfe Gil-galad et du grand roi du Gondor Elendil, dans un effort désespéré pour briser son pouvoir.
Sur les pentes de la montagne du Destin, leur armée parvint à repousser les forces du Seigneur des Ténèbres, mais Gil-galad, immortel qui n'aurait jamais dû mourir, périt de la main de Sauron de même qu'Elendil, qui brisa dans sa chute sa légendaire épée Narsil, forgée par les Nains pendant le Premier Âge. Son fils, Isildur, prince de Gondor, s'empara d'un fragment de l'épée et se servit de son arête vive pour arracher l'Anneau du doigt de Sauron, anéantissant finalement sa volonté et son pouvoir.
« Une si petite chose... »
L'Anneau Unique aurait alors dû être détruit, mais Isildur succomba à son pouvoir de séduction et refusa de le jeter, pensant pouvoir l'utiliser pour le bien de son peuple. Il le porta sur lui jusqu'à ce qu'il périsse à son tour sous les coups des Orques dans le Champ aux Iris. Là, l'Anneau se perdit à nouveau dans le Grand Fleuve d'Anduin.
C'est ainsi que prirent fin les jours sombres du Deuxième Âge de la Terre du Milieu et que commença le Troisième Âge. Pendant des milliers d'années, Sauron concentra ses efforts sur la reconstitution de ses armées et la recherche de l'Anneau Unique. Mais celui-ci n'était pas resté en place et, par des moyens variés, avait accompli un périple aussi long qu'étrange...
« Celui qui commande l'Anneau de Puissance... commande toute chose. »
Le parcours de l'Anneau en Terre du Milieu
L'histoire devint une légende, la légende devint un mythe ; pendant 2500 ans, plus personne n'entendit parler de l'Anneau. Jusqu'à ce que, par hasard, il piégeât un nouveau porteur...
L'Anneau vint à une créature nommée Gollum, qu'il entraîna dans les galeries souterraines des Monts Brumeux. C'est là que l'Anneau le rongea... Il apporta à Gollum une vie incroyablement longue : pendant 500 ans, il lui dévora l'esprit. Dans l'obscurité de la caverne de Gollum, il attendait. Les ténèbres s'insinuèrent à nouveau dans les forêts du monde, une ombre à l'Est engendra une rumeur, murmure d'une peur sans nom. L'Anneau de Pouvoir comprit que son heure était venue.
Il abandonna Gollum, mais il se passa une chose à laquelle l'Anneau ne s'attendait pas : il fut ramassé par la créature la plus improbable qui soit : un Hobbit, Bilbon Sacquet de la Comté.
En effet, l'heure approche où les Hobbits détermineront le destin de tous...
« Même la plus petite créature peut bouleverser le cours des choses... »
Bilbon Sacquet abandonna l'Anneau à son tour, et le légua à son neveu... Frodon. Malheureusement, le destin de Frodon ne fut pas aussi merveilleux que celui de son oncle...
« Je sais ce que je dois faire... mais j'ai peur de le faire. »
Frodon partit pour le Mordor, avec la Communauté de l'Anneau.
La dissolution de la Communauté de l'Anneau
Mais, au cours de ce long périple, l'Anneau devint de plus en plus lourd, et la quête de plus en plus dangereuse...
La Communauté fut dissoute...
Les peuples libres de la Terre du Milieu
Quatre grands peuples libres, plus ou moins populaires, vivent en Terre du Milieu :
Les Hobbits
Les Hobbits sont des êtres qui, outre leur petite taille (entre 60 cm et 1,20 m) et leurs grands pieds poilus, ressemblent à l'Homme. Ils sont proches de la nature et apprécient tous les plaisirs de la vie, en particulier la nourriture. Ils ont d'ailleurs six repas par jour. Parmi leurs plus grands plaisirs, on trouve la bière brassée et le tabac, qu'ils fument à la pipe. Leur durée de vie moyenne s'élève à une centaine d'années. L'âge de Frodon (33 ou 36 ans) est considéré comme celui du passage à l'âge adulte.
D'ordinaire, les Hobbits sont peu disposés à se lancer dans des aventures ; ils quittent rarement la Comté, où ils passent leur temps à jardiner et à recevoir des amis.
Les Elfes
Les Elfes sont des êtres magiques dotés d'une grande beauté et vivant dans les forêts. Ils ne sont sujets ni au vieillissement, ni à la maladie, ce qui les rend presque immortels. Cependant, ils peuvent être tués par le feu et les armes, ou encore mourir de chagrin. Ce sont en effet des créatures d'une grande sensibilité, qui n'a d'égal que leur sagesse. Grands, nobles et élégants, ils sont en général blonds, mais certains, comme Elrond et sa fille Arwen, arborent une chevelure brune.
Les Elfes ont été le premier peuple de la Terre du Milieu à parler et aucune créature avant eux n'avait chanté. Ils sont particulièrement doués pour les arts et apprécient la beauté dans toutes ses formes. Leurs sens (notamment la vue et l'ouïe) sont très aiguisés, ce qui fait d'eux des combattants redoutables.
Ils apprécient peu les Nains, à qui ils reprochent d'exploiter la terre sans rien lui rendre.
