« Elle est morte ? » C'est en apprenant que son amie d'enfance, Kayleigh (Amy Smart), s'est suicidée, qu'Evan Treborn (Ashton Kutcher) décide de remonter dans le passé pour essayer de changer les choses. Mais il va apprendre, à ses dépens, que chaque acte a sa conséquence et que l'on ne peut pas modifier son passé sans que l'avenir n'en subisse un changement.
Les troubles de mémoire d'Evan Treborn
Fréquemment sujet à des trous de mémoire durant son enfance – absences qui surviennent généralement lors d'un moment difficile de sa vie –, Evan ne se souvient pas de ce qui se passe durant ces courts instants. Ces pertes de mémoire apparaissent lorsque son père, interné dans un asile psychiatrique, essaie de le tuer, ou encore lorsque le père de Kayleigh les oblige à participer à un tournage abusif...
Pour y remédier, son médecin l'oblige à noter tous ses faits et gestes dans des cahiers afin de forcer sa mémoire. Ses proches, eux, souffrent de ces événements et en gardent une marque qui les rend différents. Evan suppose qu'il a dû se passer des choses graves durant ces instants oubliés. Mais dès qu'il essaie d'en parler avec l'un d'entre eux, il devient subitement très agressif.
Retour vers le passé et première modification temporelle
C'est ce qui se passe le jour où Evan rend visite à Kayleigh, qu'il n'avait pas vue depuis le jour où sa mère, voyant tous les problèmes de son fils s'accumuler, avait décidé de déménager. Sept ans se sont écoulés depuis ; il est maintenant à l'université et cherche à révolutionner l'idée du fonctionnement de la mémoire. En effet, il est persuadé qu'elle ne fonctionne pas comme bon nombre de scientifiques le pensent.
Et c'est à cause de ce qui lui arrive qu'il fait cette découverte : en relisant un de ses cahiers d'enfance, Evan a réussi à retourner dans le passé. Cela lui semble vraiment très étrange, alors il décide d'aller voir Kayleigh pour qu'elle l'aide à se souvenir. Il la questionne, mais elle réagit très mal, lui reproche de ne pas l'avoir sauvée, puis s'enfuit. De retour chez lui, il apprend qu'elle s'est suicidée. Evan décide donc de retourner dans son passé et de le modifier.
Les conséquences imprévisibles du voyage temporel
C'est ainsi qu'il se retrouve marié, puis handicapé, et même interné. Tous ces changements dépendent de ce qu'il modifie pour améliorer sa vie. Le problème, c'est qu'à chaque fois, quelque chose empêche que tout soit parfait.
La théorie du chaos au cœur du film
Un proverbe dit qu'un battement d'aile de papillon d'un côté de la Terre peut créer un typhon de l'autre. C'est cette théorie du chaos que les réalisateurs et scénaristes Eric Bress et J. Mackye Gruber (scénariste de Destination Finale 2) ont exploitée dans ce film.
C'est un thriller fantastique qui possède à la fois un scénario excellent et un dénouement magnifique. Le fil conducteur de l'histoire est parfois difficile à suivre, mais ne fait que rendre le film encore plus palpitant.
La performance d'Ashton Kutcher
Le spectateur ne reste pas impassible devant les efforts qu'il déploie, Ashton Kutcher (Hey mec, elle est où ma caisse ?), pour essayer de rendre tous ses proches heureux. Mais au lieu de les améliorer, il aggrave plutôt les choses. Il s'aperçoit que changer son passé, c'est comme changer les réactifs d'une équation chimique : les produits n'en peuvent être que différents.
Un thriller psychologique à plusieurs interprétations
Et c'est surtout un film psychologique. En effet, le spectateur ne ressort pas indifférent. Le film peut avoir plusieurs issues et être interprété de plusieurs manières. Certains peuvent y voir seulement un jeune homme qui essaie désespérément de changer son présent en modifiant son passé ; tandis que d'autres peuvent y voir un monde où le passé et le présent sont liés et où l'espace-temps n'existe pas réellement. Mais ça, seul le spectateur peut en juger.
